LONDON, April 8 (IranMania) - The Minster-President of the Wallonia region of Belgium, Mr Jean-Claude van Cauwenberghe, is leading a big trade delegation to the Islamic Republic to promote bilateral trade and economic ties and cooperation.
Representatives of 19 companies from Wallonia and Brussels are accompanying the Minister-President on his 5-day mission to Iran starting on Saturday April 9, according to IRNA.
Mr. Cauwenberghe's visit is considered to be the first high ranking visit to Iran from Belgium since the trip of ex-Belgian foreign minister Louis Michel to Tehran in March 2004, noted a press release issued by the press office of the Walloon government.
The trade mission is organized by the Walloon Export Agency (AWEX), in cooperation with the Brussels-Export, Agoria Wallonia, Union of Wallonia Enterprise and the Economic Bureau of the province of Namur.
Exports to Iran from Wallonia in 2003 totaled 46.9 mln euro.
In the first nine months of 2004, exports from Wallonia to the Islamic Republic were valued at 51.7 mln euro, representing an increase of 48% in comparison to the first nine months of 2003.
Export items included metals, machinery equipment, industrial chemical and plastic products.
Imports from Iran to Wallonia in 2003 totalled 3.47 mln euro and during the first nine months of 2004 the figures are 3.5 mln euro.
During its stay in Iran, the Belgian delegation will attend an international industry, oil and gas fair and also visit the Industrial and Mineral Development and Renovation Organization (IMIDRO) of Iran and the Mobarrakeh Steel Company in Isfahan.
The Belgian mission will sign an economic and trade agreement between Wallonia and the Belgo-Iran Chamber of Commerce and also with the Iranian Chamber of Commerce and Industry.
Iran with a population of 70 million is opening up its market to the West, noted the press release.
"This openness policy will have interesting economic repercussion for the future," it said.
Moreover, the growing relations between the EU and Iran, especially with Italy, France and Germany, will assure big credits to Tehran, it said.
Iran has the know-how and the necessary funds for its development projects, said the press release.
Wallonia is the predominantly French-speaking region that constitutes one of the three federal regions of Belgium, with its capital at Namur.
It encompasses the southern half of Belgium with a population of 3.35 mln out of a total population of 10 mln of the country.
Friday, April 08, 2005 - ©2005 IranMania.com
vendredi, avril 08, 2005
mardi, avril 05, 2005
Iran, Oman to sign gas deal in Isfahan
LONDON, March 15 (IranMania) - Iran and Oman inked a gas deal in Isfahan on Tuesday for export of 10 bln cubic meters of gas a year as of 2006.
Under the protocol, signed by Iran's Oil Minister Bijan Namdar Zanganeh and his Omani counterpart Mohammad Bin Hamad al Rumhi on the sidelines of the 135th Ordinary Meeting of the OPEC Conference (March 5-6), Iran would export 10 billion cubic meters of gas to the Omani sultanate through a sub-seabed pipeline a year.
Under the lucrative deal the gas would be exported from Iran's Assalouyeh in southwestern Bushehr province as of 2006
Tuesday, March 15, 2005 - ©2005 IranMania.com
Under the protocol, signed by Iran's Oil Minister Bijan Namdar Zanganeh and his Omani counterpart Mohammad Bin Hamad al Rumhi on the sidelines of the 135th Ordinary Meeting of the OPEC Conference (March 5-6), Iran would export 10 billion cubic meters of gas to the Omani sultanate through a sub-seabed pipeline a year.
Under the lucrative deal the gas would be exported from Iran's Assalouyeh in southwestern Bushehr province as of 2006
Tuesday, March 15, 2005 - ©2005 IranMania.com
Eastern Europe, appropriate market for Iran
LONDON, April 4 (IranMania) - Today, every country contemplates making trade relations with other countries as one of its economic policies particularly when the issue of globalization and joining the World Trade Organization (WTO) is considered.
This is also true about Iran whose trade officials have paid due attention to making relations with the eastern European countries. However, the trade relations with these countries have decreased since the collapse of former Yugoslavia and formation of certain countries.
Khosrotaj, deputy minister of commerce for foreign trade affairs elaborated Iran’s trade relations with eastern European countries in an interview with the Iranian Students News Agency (ISNA).
According to him, in the former Yugoslavia, the bank systems set import against export to the eastern European countries. But after the country’s collapse, the bank system was changed, which resulted in decreasing or halting Iran’s trade relations with these countries.
Additionally, the political changes occurred in eastern Europe created new attitudes making them turn foreign policies to western Europe, he said.
The deputy also said that the changes made in the economic brokerages of these countries as well as their move toward privatization are among other reasons for the decline in Iran’s trade with them.
Khosrotaj put the way of attracting capitals and even the capital transfers in these countries as other reasons, opining that the capital transfers made certain industries non-competitive and established new industries.
He noted that the abovementioned reasons were some factors causing decrease of Iran’s relations with eastern European countries in the past, but recently, these counties have paid attention to the eastern countries, he added, citing as examples the negotiations made with Serbian and Slovenian officials.
“Passing certain European corridors through the eastern European countries such as Serbia and Slovenia have made great opportunities for presence of the Iranian companies”, he said.
In addition, grounds have been paved for participation of the Iranian companies in projects of energy, renovation of refineries and petrochemical industries in these countries coupled with formation of proper markets for the Iranian products of sanitary commodities, gas-fueled appliances, dried fruits, and construction materials, Khosrotaj added in conclusion.
Monday, April 04, 2005 - ©2005 IranMania.com
This is also true about Iran whose trade officials have paid due attention to making relations with the eastern European countries. However, the trade relations with these countries have decreased since the collapse of former Yugoslavia and formation of certain countries.
Khosrotaj, deputy minister of commerce for foreign trade affairs elaborated Iran’s trade relations with eastern European countries in an interview with the Iranian Students News Agency (ISNA).
According to him, in the former Yugoslavia, the bank systems set import against export to the eastern European countries. But after the country’s collapse, the bank system was changed, which resulted in decreasing or halting Iran’s trade relations with these countries.
Additionally, the political changes occurred in eastern Europe created new attitudes making them turn foreign policies to western Europe, he said.
The deputy also said that the changes made in the economic brokerages of these countries as well as their move toward privatization are among other reasons for the decline in Iran’s trade with them.
Khosrotaj put the way of attracting capitals and even the capital transfers in these countries as other reasons, opining that the capital transfers made certain industries non-competitive and established new industries.
He noted that the abovementioned reasons were some factors causing decrease of Iran’s relations with eastern European countries in the past, but recently, these counties have paid attention to the eastern countries, he added, citing as examples the negotiations made with Serbian and Slovenian officials.
“Passing certain European corridors through the eastern European countries such as Serbia and Slovenia have made great opportunities for presence of the Iranian companies”, he said.
In addition, grounds have been paved for participation of the Iranian companies in projects of energy, renovation of refineries and petrochemical industries in these countries coupled with formation of proper markets for the Iranian products of sanitary commodities, gas-fueled appliances, dried fruits, and construction materials, Khosrotaj added in conclusion.
Monday, April 04, 2005 - ©2005 IranMania.com
Iran’s Top Bank Chooses BANCS Centralised Banking Solution
Bank Keshavarzi was originally created for the country’s Agricultural sector and currently has 1846 branches catering for some 5 million customers and 15 million deposit and loan accounts. This is expected to grow considerably to an estimated 24 million accounts over the next few years.
FNS Regional Vice President, David Parker, said Bank Keshavarsi will initially convert half of its branches to the new BANCS banking system – providing a new banking solution for up to 4 million customers and 12 million accounts in Phase One of the project.
The implementation will be conducted by FNS with the assistance of its Iranian partner, Padisar Informatics INC (Padisar). “FNS will supply the software and will develop the required customization, in addition to supplying the services of software engineers as required from its Philippines based software Centre of Excellence,” Mr Parker said.
Mr Nazari, member of Bank Keshavarzi's Board of Directors responsible for IT, described the upgrade as a sure means of providing better services to their customers. "Customers are our real assets and their true and total satisfaction has always been our aim and heartfelt desire. To be able to cater for their needs, we must undoubtedly utilize modern banking tools and practices, which can only be achieved through an integrated and comprehensive electronic banking solution,” Mr. Nazari said.
"It is this philosophy that lies behind Bank Keshavarzi's decision to select an integrated and total solution software solution, which we hope will realize our goals - with the participation of FNS and its local partner Padisar - so that all our esteemed compatriots can share in its benefits", he said.
Chairman of Padisar, Mr Rahmani, said that this project, initiated for the first time in the country, is undoubtedly indebted to the strong desires of the management of Bank Keshavarzi to offer new services of the highest standards to customers. He added that this project will have a profound effect on the Iranian banks’ approach to customers and the type of services they will offer.
Mr Rahmani also acknowledged BANCS’ unique capabilities, FNS’s professionalism and Padisar’s unique line of business, and knowledgeable staff who will be joining FNS in the implementation. This will result in customization and interfacing of a line of products, in particular some specific types of Islamic banking.
FNS Managing Director, Tony Ward, said Bank Keshavarsi’s decision to implement the award winning BANCS® banking solution would deliver the benefits of centralised banking encompassing full retail and Internet banking capabilities together with mobile and telephone banking and automation of those branches integrated to the core solution.
The bank is also implementing the BANCS Trade Finance, Treasury and Payments solutions, plus FNS’s proven Islamic banking solution.
“By implementing the BANCS solution, Bank Keshavarsi will be able to offer sophisticated deposit and loan products, in addition to providing foreign exchange and global trade finance facilities.”
The decision to implement the world class BANCS solution comes at a time when Bank Keshavarsi has achieved international recognition as Iran’s top bank for two consecutive years (2003 and 2004) and one of the top 10 banks in the Middle East in an annual survey by the respected Financial Times publication, The Banker.
Bank Keshavarsi was ranked just outside the top 20% of the world’s Top 1000 banks based on a combination of criteria including its level of Tier One capital, volume of assets, ratio of capital to assets, actual profit growth, ratio of profit to capital, output of assets and cost-revenue ratio.
Mr Ward said the selection of FNS as the successful tenderer recognises the company’s expertise in providing retail and wholesale banking solutions throughout the Middle East, Africa and Asia Pacific where it has provided Islamic Banking solutions to a number of prominent financial institutions.
About FNS
Financial Network Services Pty Ltd (FNS) is a global leader in providing integrated, flexible and modular solutions for the financial services industry. The company has more than 100 corporate clients in over 35 countries, including some of the world’s leading financial services organisations of every operational size and complexity.
Through its flagship BANCS® banking solutions, FNS has won a reputation for increasing productivity, profits and flexibility while responding rapidly to market demands for new financial products.
BANCS is a sustainable Commercial Banking System that fully integrates Retail, e-Commerce, Commercial banking, Treasury, Trade, MIS and delivery channels in one homogeneous system.
The solution offers core banking functions in a multi-currency, multi-lingual environment which is totally independent of platforms, operating environments and RDBMS. Implementations include Windows, UNIX, and MVS utilising DB2, UDB, Oracle and SQL/Server.
FNS is one of a limited number of companies worldwide to hold a Business Application Partnership agreement with IBM and is a Microsoft Certified partner. It is also a key alliance partner with Hewlett Packard, Intel, Oracle and Sun Microsystems in various countries around the world.
FNS is a private company with 10 international offices and some 220 employees around the world. Headquartered in Sydney, Australia, the company is majority owned by its founders and staff, with a minority interest currently held by Australia’s largest investment bank, Macquarie Bank, through its subsidiary, Macquarie Direct Investments Limited.
FNS has offices in Sydney, Dubai, Hong Kong, Jakarta, Johannesburg, Kuala Lumpur, London, Manila, Santiago, Seoul and Taipei and also operates through its strategic business partners and leading locally based systems integrators in many other countries. For more information visit: www.fns.com.au.
About Bank Keshavarzi
Bank Keshavarzi has more than 70 years of experience in agricultural financing, and provides its wide-ranging clients with a full range of modern banking services. Though it is chiefly a local bank, it has developed links in the international banking arena with some of the major banks across the world.
Bank Keshavarzi’s main advantage lies in it’s expertise in agri-financing which has developed into a key sector of Iran’s economy. Bank Keshavarzi aims to offer world-class services and products utilizing the state-of-the-art banking technology.
Bank Keshavarzi enjoys tremendous support and loyalty from its customers, in addition to the efforts of bank employees in various parts of the country and the support of officials including many regional and international agricultural and credit associations such as APRACA, CICA and NENARACA, of which it is a member.
About Padisar
Padisar Informatics is FNS’s partner in Iran. Padisar provides sales support, implementation support, and a 24 x 7 on call helpdesk.
Padisar Informatics was incorporated in 1996 with the aim of bringing the latest innovations in the field of Information Technology, especially for the banking and financial industry, to the market place. Since then, it has implemented various projects within the aforementioned industries and today is the only private entity which offers complete solutions to the banking industry and provides 24x7 support and services to its customers through a nationwide network of offices and representatives.
Over 150 well versed engineers are working within a dynamic and diversified organization comprising of e-banking, e-payment, network engineering, business development and maintenance and services departments to transfer the latest technologies to the banks and other financial institutions in collaboration with a number of international Business Partners, each of which with a well-known background for providing high quality and comprehensive business solutions to the banking industry.
FNS Regional Vice President, David Parker, said Bank Keshavarsi will initially convert half of its branches to the new BANCS banking system – providing a new banking solution for up to 4 million customers and 12 million accounts in Phase One of the project.
The implementation will be conducted by FNS with the assistance of its Iranian partner, Padisar Informatics INC (Padisar). “FNS will supply the software and will develop the required customization, in addition to supplying the services of software engineers as required from its Philippines based software Centre of Excellence,” Mr Parker said.
Mr Nazari, member of Bank Keshavarzi's Board of Directors responsible for IT, described the upgrade as a sure means of providing better services to their customers. "Customers are our real assets and their true and total satisfaction has always been our aim and heartfelt desire. To be able to cater for their needs, we must undoubtedly utilize modern banking tools and practices, which can only be achieved through an integrated and comprehensive electronic banking solution,” Mr. Nazari said.
"It is this philosophy that lies behind Bank Keshavarzi's decision to select an integrated and total solution software solution, which we hope will realize our goals - with the participation of FNS and its local partner Padisar - so that all our esteemed compatriots can share in its benefits", he said.
Chairman of Padisar, Mr Rahmani, said that this project, initiated for the first time in the country, is undoubtedly indebted to the strong desires of the management of Bank Keshavarzi to offer new services of the highest standards to customers. He added that this project will have a profound effect on the Iranian banks’ approach to customers and the type of services they will offer.
Mr Rahmani also acknowledged BANCS’ unique capabilities, FNS’s professionalism and Padisar’s unique line of business, and knowledgeable staff who will be joining FNS in the implementation. This will result in customization and interfacing of a line of products, in particular some specific types of Islamic banking.
FNS Managing Director, Tony Ward, said Bank Keshavarsi’s decision to implement the award winning BANCS® banking solution would deliver the benefits of centralised banking encompassing full retail and Internet banking capabilities together with mobile and telephone banking and automation of those branches integrated to the core solution.
The bank is also implementing the BANCS Trade Finance, Treasury and Payments solutions, plus FNS’s proven Islamic banking solution.
“By implementing the BANCS solution, Bank Keshavarsi will be able to offer sophisticated deposit and loan products, in addition to providing foreign exchange and global trade finance facilities.”
The decision to implement the world class BANCS solution comes at a time when Bank Keshavarsi has achieved international recognition as Iran’s top bank for two consecutive years (2003 and 2004) and one of the top 10 banks in the Middle East in an annual survey by the respected Financial Times publication, The Banker.
Bank Keshavarsi was ranked just outside the top 20% of the world’s Top 1000 banks based on a combination of criteria including its level of Tier One capital, volume of assets, ratio of capital to assets, actual profit growth, ratio of profit to capital, output of assets and cost-revenue ratio.
Mr Ward said the selection of FNS as the successful tenderer recognises the company’s expertise in providing retail and wholesale banking solutions throughout the Middle East, Africa and Asia Pacific where it has provided Islamic Banking solutions to a number of prominent financial institutions.
About FNS
Financial Network Services Pty Ltd (FNS) is a global leader in providing integrated, flexible and modular solutions for the financial services industry. The company has more than 100 corporate clients in over 35 countries, including some of the world’s leading financial services organisations of every operational size and complexity.
Through its flagship BANCS® banking solutions, FNS has won a reputation for increasing productivity, profits and flexibility while responding rapidly to market demands for new financial products.
BANCS is a sustainable Commercial Banking System that fully integrates Retail, e-Commerce, Commercial banking, Treasury, Trade, MIS and delivery channels in one homogeneous system.
The solution offers core banking functions in a multi-currency, multi-lingual environment which is totally independent of platforms, operating environments and RDBMS. Implementations include Windows, UNIX, and MVS utilising DB2, UDB, Oracle and SQL/Server.
FNS is one of a limited number of companies worldwide to hold a Business Application Partnership agreement with IBM and is a Microsoft Certified partner. It is also a key alliance partner with Hewlett Packard, Intel, Oracle and Sun Microsystems in various countries around the world.
FNS is a private company with 10 international offices and some 220 employees around the world. Headquartered in Sydney, Australia, the company is majority owned by its founders and staff, with a minority interest currently held by Australia’s largest investment bank, Macquarie Bank, through its subsidiary, Macquarie Direct Investments Limited.
FNS has offices in Sydney, Dubai, Hong Kong, Jakarta, Johannesburg, Kuala Lumpur, London, Manila, Santiago, Seoul and Taipei and also operates through its strategic business partners and leading locally based systems integrators in many other countries. For more information visit: www.fns.com.au.
About Bank Keshavarzi
Bank Keshavarzi has more than 70 years of experience in agricultural financing, and provides its wide-ranging clients with a full range of modern banking services. Though it is chiefly a local bank, it has developed links in the international banking arena with some of the major banks across the world.
Bank Keshavarzi’s main advantage lies in it’s expertise in agri-financing which has developed into a key sector of Iran’s economy. Bank Keshavarzi aims to offer world-class services and products utilizing the state-of-the-art banking technology.
Bank Keshavarzi enjoys tremendous support and loyalty from its customers, in addition to the efforts of bank employees in various parts of the country and the support of officials including many regional and international agricultural and credit associations such as APRACA, CICA and NENARACA, of which it is a member.
About Padisar
Padisar Informatics is FNS’s partner in Iran. Padisar provides sales support, implementation support, and a 24 x 7 on call helpdesk.
Padisar Informatics was incorporated in 1996 with the aim of bringing the latest innovations in the field of Information Technology, especially for the banking and financial industry, to the market place. Since then, it has implemented various projects within the aforementioned industries and today is the only private entity which offers complete solutions to the banking industry and provides 24x7 support and services to its customers through a nationwide network of offices and representatives.
Over 150 well versed engineers are working within a dynamic and diversified organization comprising of e-banking, e-payment, network engineering, business development and maintenance and services departments to transfer the latest technologies to the banks and other financial institutions in collaboration with a number of international Business Partners, each of which with a well-known background for providing high quality and comprehensive business solutions to the banking industry.
Iran, Algeria sign cooperation agreement
Tehran Times
Algiers (IRNA) -- Visiting Iranian Defense Minister Rear Admiral Ali Shamkhani and Algerian Minister of Interior and Local Authorities Yazid Zerhoni signed a memorandum of understanding (MOU) on bilateral cooperation on Monday.
The MOU was signed at the end of three-day official visit of the Iranian minister to Algiers with the two sides underlining the need to continue exchange of delegations between Iran and Algeria.
Also Algerian Prime Minister Ahmed Ouyahia on Sunday in a meeting with Shamkhani praised the Iran-Algeria relations, calling for exploitation of both sides' potentials to implement the signed agreements.
Ouyahia referred to the Iran-Algeria Joint Economic Commission, saying that the commission should pave the way for consolidation of cooperation in line with both sides' interests.
Shamkhani, for his part, invited the Algerian state-run and private organizations to invest in Iran's economic projects.
He called on the two countries' officials to get familiar with military and technical capabilities of each other.
He pointed to Iran's high potentials in military and non-military fields, saying the proper ground is paved for materialization of both sides' political determination to bolster cooperation in joint defense activities.
Shamkhani said that the upcoming visit of Ouyahia to Iran will pave the way for consolidation of relations.
The Algerian prime minister is due to pay a visit to Iran at the invitation of Iran's First Vice-President Mohammad-Reza Aref.
During his stay in Algiers, Shamkhani also held talks with Algerian Parliamentary Speaker Abdel Kader Bin Salih on Sunday night.
During the meeting, the Algeria's speaker said that the Algerian legislative houses supported the development of Tehran-Algiers relations.
He expressed the firm determination of the Algerian parliament to pave the way for participation of Iran's private and government-run companies in Algeria's economic plans.
Shamkhani also said that a new development in international arena was inevitable, adding that defense cooperation in peace time in the frameworks of regional and extra-regional cooperation will contribute to achieving a collective pattern and to restoration of a permanent peace.
He said that enemies of the Islamic world had adopted double standard views towards the issue of terrorism.
Shamkhani, heading a high ranking delegation, arrived in Algeria on Saturday at the invitation of the country's President and Defense Minister, Abdelaziz Bouteflika, for a three-day official visit.
Algiers (IRNA) -- Visiting Iranian Defense Minister Rear Admiral Ali Shamkhani and Algerian Minister of Interior and Local Authorities Yazid Zerhoni signed a memorandum of understanding (MOU) on bilateral cooperation on Monday.
The MOU was signed at the end of three-day official visit of the Iranian minister to Algiers with the two sides underlining the need to continue exchange of delegations between Iran and Algeria.
Also Algerian Prime Minister Ahmed Ouyahia on Sunday in a meeting with Shamkhani praised the Iran-Algeria relations, calling for exploitation of both sides' potentials to implement the signed agreements.
Ouyahia referred to the Iran-Algeria Joint Economic Commission, saying that the commission should pave the way for consolidation of cooperation in line with both sides' interests.
Shamkhani, for his part, invited the Algerian state-run and private organizations to invest in Iran's economic projects.
He called on the two countries' officials to get familiar with military and technical capabilities of each other.
He pointed to Iran's high potentials in military and non-military fields, saying the proper ground is paved for materialization of both sides' political determination to bolster cooperation in joint defense activities.
Shamkhani said that the upcoming visit of Ouyahia to Iran will pave the way for consolidation of relations.
The Algerian prime minister is due to pay a visit to Iran at the invitation of Iran's First Vice-President Mohammad-Reza Aref.
During his stay in Algiers, Shamkhani also held talks with Algerian Parliamentary Speaker Abdel Kader Bin Salih on Sunday night.
During the meeting, the Algeria's speaker said that the Algerian legislative houses supported the development of Tehran-Algiers relations.
He expressed the firm determination of the Algerian parliament to pave the way for participation of Iran's private and government-run companies in Algeria's economic plans.
Shamkhani also said that a new development in international arena was inevitable, adding that defense cooperation in peace time in the frameworks of regional and extra-regional cooperation will contribute to achieving a collective pattern and to restoration of a permanent peace.
He said that enemies of the Islamic world had adopted double standard views towards the issue of terrorism.
Shamkhani, heading a high ranking delegation, arrived in Algeria on Saturday at the invitation of the country's President and Defense Minister, Abdelaziz Bouteflika, for a three-day official visit.
Situation économique et financière (février 2005)
Sur le plan conjoncturel, la situation économique et financière de l’Iran peut être considérée comme globalement satisfaisante, en raison principalement des cours élevés du pétrole qui contribue, bon an mal an, à hauteur de 80% des recettes d’exportation et de la moitié des revenus de l’état.
Selon le FMI, la croissance a été de 6,7% au cours de l’exercice fiscal 2003-2004 et, au vu des données disponibles, devrait atteindre 5,7% en 2004-2005. Du fait d’une politique monétaire et fiscale expansionniste, l’inflation demeure toujours à un niveau élevé (15,8%) et ne paraît pas devoir ralentir significativement dans l’immédiat.
Le déficit public est passé de 2,4% du PIB en 2002-2003 à un excédent équivalent à 0,7% du PIB en 2003-2004. Toutefois, ce quasi équilibre n’a pu être atteint que grâce à une ponction sur les surplus des revenus pétroliers qui auraient du normalement alimenter un fonds d’épargne de l’état (Oil Stabilization Fund). Calculé hors charge nette des prêts mis en place dans le cadre de l’OSF, l’excédent consolidé des comptes publics aurait sensiblement augmenté sur l’année fiscale 2004-2005 pour atteindre 4% du PIB, soit l’excédent parmi les plus substantiels enregistrés par l’Iran depuis la chute du régime impérial.
En dépit d’une forte augmentation des exportations pétrolières et non pétrolières, l’excédent de la balance des comptes courants n’a cessé de se détériorer du fait d’une hausse encore plus importante des importations (+30% en 2003-2004). Le solde courant est ainsi passé de 6 Mds USD (7,2% du PIB) en 2001-2002 à 3,6 Mds (3,1% du PIB) en 2002-2003 et 2,1 Mds (1,5% du PIB) en 2003-2004. En revanche, la balance des capitaux est demeurée excédentaire à 4 Mds USD en 2003-2004 grâce aux flux d’IDE et aux investissements réalisés dans le cadre des buy back pétroliers (1,7 Md USD en 2003-2004). Les réserves en devises (OSF compris) sont passées de 21,4 Mds USD en 2002-2003 à 24,4 Mds en 2003-2004 soit moins de 7 mois d’importation. Les données disponibles sur 2004-2005 suggèrent, en revanche, un renforcement notable de la position extérieure de l’Iran dans la mesure où le prix moyen du baril a été sensiblement supérieur aux hypothèses retenues à la fois par les autorités de Téhéran (23 USD) et le FMI (30 USD). Cette performance, meilleure que prévue, mérite d’être soulignée dans un contexte où le dynamisme de la conjoncture a d’autant accru les importations (32Mds USD). Selon les dernières données recueillies, l’excédent courant aurait sur 2004-2005 quadruplé en valeur absolue (près de 8,5 Mds USD). Quant au solde la balance globale, il aurait plus que quadruplé pour atteindre, pour la première fois, près de 16 Mds USD. Dans ce contexte les réserves en devises ont toute chance d’atteindre 40 Mds USD soit 11 mois d’importations de biens et services.
La dette extérieure publique ou garantie par l’état demeure raisonnable (11,9 Mds USD sur mars 2003/2004 et 12,6 Mds à fin septembre 2004 soit 8 % du PIB) mais est constituée pour près de la moitié par de la dette à court terme (47%). Cette situation n’est toutefois pas trop inquiétante car le poids relatif de la dette extérieure a été réduit selon les dernières estimations à 7,5% du PIB sur 2004-2005 et la part des exportations et services absorbées par le service de la dette à plus d’un an reste stable à 4,6%.
Selon le FMI, la croissance a été de 6,7% au cours de l’exercice fiscal 2003-2004 et, au vu des données disponibles, devrait atteindre 5,7% en 2004-2005. Du fait d’une politique monétaire et fiscale expansionniste, l’inflation demeure toujours à un niveau élevé (15,8%) et ne paraît pas devoir ralentir significativement dans l’immédiat.
Le déficit public est passé de 2,4% du PIB en 2002-2003 à un excédent équivalent à 0,7% du PIB en 2003-2004. Toutefois, ce quasi équilibre n’a pu être atteint que grâce à une ponction sur les surplus des revenus pétroliers qui auraient du normalement alimenter un fonds d’épargne de l’état (Oil Stabilization Fund). Calculé hors charge nette des prêts mis en place dans le cadre de l’OSF, l’excédent consolidé des comptes publics aurait sensiblement augmenté sur l’année fiscale 2004-2005 pour atteindre 4% du PIB, soit l’excédent parmi les plus substantiels enregistrés par l’Iran depuis la chute du régime impérial.
En dépit d’une forte augmentation des exportations pétrolières et non pétrolières, l’excédent de la balance des comptes courants n’a cessé de se détériorer du fait d’une hausse encore plus importante des importations (+30% en 2003-2004). Le solde courant est ainsi passé de 6 Mds USD (7,2% du PIB) en 2001-2002 à 3,6 Mds (3,1% du PIB) en 2002-2003 et 2,1 Mds (1,5% du PIB) en 2003-2004. En revanche, la balance des capitaux est demeurée excédentaire à 4 Mds USD en 2003-2004 grâce aux flux d’IDE et aux investissements réalisés dans le cadre des buy back pétroliers (1,7 Md USD en 2003-2004). Les réserves en devises (OSF compris) sont passées de 21,4 Mds USD en 2002-2003 à 24,4 Mds en 2003-2004 soit moins de 7 mois d’importation. Les données disponibles sur 2004-2005 suggèrent, en revanche, un renforcement notable de la position extérieure de l’Iran dans la mesure où le prix moyen du baril a été sensiblement supérieur aux hypothèses retenues à la fois par les autorités de Téhéran (23 USD) et le FMI (30 USD). Cette performance, meilleure que prévue, mérite d’être soulignée dans un contexte où le dynamisme de la conjoncture a d’autant accru les importations (32Mds USD). Selon les dernières données recueillies, l’excédent courant aurait sur 2004-2005 quadruplé en valeur absolue (près de 8,5 Mds USD). Quant au solde la balance globale, il aurait plus que quadruplé pour atteindre, pour la première fois, près de 16 Mds USD. Dans ce contexte les réserves en devises ont toute chance d’atteindre 40 Mds USD soit 11 mois d’importations de biens et services.
La dette extérieure publique ou garantie par l’état demeure raisonnable (11,9 Mds USD sur mars 2003/2004 et 12,6 Mds à fin septembre 2004 soit 8 % du PIB) mais est constituée pour près de la moitié par de la dette à court terme (47%). Cette situation n’est toutefois pas trop inquiétante car le poids relatif de la dette extérieure a été réduit selon les dernières estimations à 7,5% du PIB sur 2004-2005 et la part des exportations et services absorbées par le service de la dette à plus d’un an reste stable à 4,6%.
Les grandes orientations du 4ème Plan Quinquennal de Développement (mars 2005-mars 2010)
Le quatrième Plan de Développement Economique, Social et Culturel de l’Iran (mars 2005-mars 2010) a été notifié au gouvernement fin 2004 sur décision du Guide de la Révolution. Contrairement aux trois derniers plans quinquennaux, le texte ne transcrit pas une planification sectorielle de l’économie déclinée par projets. Il propose plutôt de mettre en place un cadre propice à une croissance soutenue de l’économie iranienne en interaction avec l’économie mondiale.
Le quatrième plan table sur une croissance soutenue. Le taux de croissance de l’économie a été fixé à l’horizon du plan à 8% en moyenne annuelle. Si l’investissement dans la sphère publique peut contribuer, selon les estimations officielles, à une croissance de 6 ou 6,5%, l’atteinte de cet objectif nécessite un renforcement des investissements dans le secteur privé. Il convient de noter que le programme de privatisations qui avait disparu du projet de Plan suite à l’opposition du Conseil des Gardiens de la Constitution a été réintroduit, sur saisine du Guide Suprême, par le Conseil de Discernement des Intérêts de l’Etat. Ce dernier a confirmé la privatisation de 65% du capital de certaines banques commerciales, de sociétés d’assurances, de compagnies aériennes, de sociétés de distribution électricité ou de réseaux de télécommunications.
Afin de dynamiser le secteur privé, le texte prévoit la reconduction du fond de réserves en devises alimenté par les surplus de recettes d’exportations pétrolières par rapport à un prix de référence du baril budgété dans le cadre de chaque loi de finance. Le gouvernement est autorisé à utiliser à hauteur de 50% ce fonds de réserve, sous forme de crédits distribués par les banques iraniennes, pour permettre au secteur privé de financer ses projets d’investissement.
Le quatrième plan fixe un objectif d’investissement total de 473 milliards USD sur cinq ans. 58,8% des investissements seraient le fait du secteur privé qui bénéficiera de prêts du secteur bancaire iranien financés à partir du Fond de réserves en devises (OSF) et de titres de participation. 22% seraient à la charge du budget de l’Etat et 11,5% des sociétés publiques. Le solde de 7,7% serait financé par des financements externes, sous forme de prêts bancaires à hauteur de 17,4 milliards d’USD, d’IDE (13,9 milliards d’USD) et de contrats de buy-back (7 milliards d’USD).
Un objectif affiché de réduction de l’inflation et du chômage. L’objectif affiché de ramener le taux d’inflation à 6,8% à la fin du Plan (avec un taux moyen annuel de 9,9%) est ambitieux au vu du taux de 15% constaté sur l’année budgétaire en cours (2004/05). Selon les autorités, la principale cause de l’inflation en Iran est la croissance des liquidités, notamment l’agrégat monétaire M2 qui a progressé en moyenne de 27,3% entre 2000 et 2005. Les autorités souhaitent ramener ce taux à 20% en moyenne annuelle pendant le quatrième Plan. Le taux de chômage officiel pour l’année en cours (2004/05) est de 12,3 %. L’objectif du Plan, également ambitieux, est de réduire ce taux à 8,4% à l’horizon de 2010.
Une gestion prudente de la dette extérieure. Au cours du Plan, le gouvernement aura l’obligation de gérer le service de la dette et l’échéancier des engagements à court et moyen terme de manière à ce que les remboursements annuels (hors buy-back), n’excèdent pas 30% des recettes en devises à la fin de la dernière année du plan. Pour le recours aux financements externes, la priorité est accordée aux financements à long terme. Le montant total de la dette ne doit pas excéder 30 Mds USD à la fin du Plan (mars 2010).
Une forte croissance des échanges extérieurs. Le montant total des exportations est fixé à 173 Mds USD au cours du Plan, soit une croissance annuelle de 4,7%. Sur ce montant, 53 Mds USD concernent les exportations non pétrolières qui devraient enregistrer une croissance annuelle moyenne de 10,7%.
Les importations s’élèveront au total à 185 Mds USD, soit une croissance de 6,6% par an. Le montant des importations pour l’année en cours (2004/05) serait de l’ordre de 30 milliards d’USD. L’objectif pour l’année 2009/10 (dernière année du plan) est de 42 milliards d’USD.
La balance commerciale afficherait un solde légèrement négatif tout au long du Plan qui atteindrait 4,3 Mds USD en mars 2010. Le solde courant serait également déficitaire et progresserait à un rythme croissant de 5,7% par an pour atteindre 5,4 Mds USD en mars 2010. Enfin, le solde de la balance globale resterait positif mais enregistrerait une baisse annuelle moyenne de 29% pour atteindre 400 millions d’USD en mars 2010.
Le quatrième plan table sur une croissance soutenue. Le taux de croissance de l’économie a été fixé à l’horizon du plan à 8% en moyenne annuelle. Si l’investissement dans la sphère publique peut contribuer, selon les estimations officielles, à une croissance de 6 ou 6,5%, l’atteinte de cet objectif nécessite un renforcement des investissements dans le secteur privé. Il convient de noter que le programme de privatisations qui avait disparu du projet de Plan suite à l’opposition du Conseil des Gardiens de la Constitution a été réintroduit, sur saisine du Guide Suprême, par le Conseil de Discernement des Intérêts de l’Etat. Ce dernier a confirmé la privatisation de 65% du capital de certaines banques commerciales, de sociétés d’assurances, de compagnies aériennes, de sociétés de distribution électricité ou de réseaux de télécommunications.
Afin de dynamiser le secteur privé, le texte prévoit la reconduction du fond de réserves en devises alimenté par les surplus de recettes d’exportations pétrolières par rapport à un prix de référence du baril budgété dans le cadre de chaque loi de finance. Le gouvernement est autorisé à utiliser à hauteur de 50% ce fonds de réserve, sous forme de crédits distribués par les banques iraniennes, pour permettre au secteur privé de financer ses projets d’investissement.
Le quatrième plan fixe un objectif d’investissement total de 473 milliards USD sur cinq ans. 58,8% des investissements seraient le fait du secteur privé qui bénéficiera de prêts du secteur bancaire iranien financés à partir du Fond de réserves en devises (OSF) et de titres de participation. 22% seraient à la charge du budget de l’Etat et 11,5% des sociétés publiques. Le solde de 7,7% serait financé par des financements externes, sous forme de prêts bancaires à hauteur de 17,4 milliards d’USD, d’IDE (13,9 milliards d’USD) et de contrats de buy-back (7 milliards d’USD).
Un objectif affiché de réduction de l’inflation et du chômage. L’objectif affiché de ramener le taux d’inflation à 6,8% à la fin du Plan (avec un taux moyen annuel de 9,9%) est ambitieux au vu du taux de 15% constaté sur l’année budgétaire en cours (2004/05). Selon les autorités, la principale cause de l’inflation en Iran est la croissance des liquidités, notamment l’agrégat monétaire M2 qui a progressé en moyenne de 27,3% entre 2000 et 2005. Les autorités souhaitent ramener ce taux à 20% en moyenne annuelle pendant le quatrième Plan. Le taux de chômage officiel pour l’année en cours (2004/05) est de 12,3 %. L’objectif du Plan, également ambitieux, est de réduire ce taux à 8,4% à l’horizon de 2010.
Une gestion prudente de la dette extérieure. Au cours du Plan, le gouvernement aura l’obligation de gérer le service de la dette et l’échéancier des engagements à court et moyen terme de manière à ce que les remboursements annuels (hors buy-back), n’excèdent pas 30% des recettes en devises à la fin de la dernière année du plan. Pour le recours aux financements externes, la priorité est accordée aux financements à long terme. Le montant total de la dette ne doit pas excéder 30 Mds USD à la fin du Plan (mars 2010).
Une forte croissance des échanges extérieurs. Le montant total des exportations est fixé à 173 Mds USD au cours du Plan, soit une croissance annuelle de 4,7%. Sur ce montant, 53 Mds USD concernent les exportations non pétrolières qui devraient enregistrer une croissance annuelle moyenne de 10,7%.
Les importations s’élèveront au total à 185 Mds USD, soit une croissance de 6,6% par an. Le montant des importations pour l’année en cours (2004/05) serait de l’ordre de 30 milliards d’USD. L’objectif pour l’année 2009/10 (dernière année du plan) est de 42 milliards d’USD.
La balance commerciale afficherait un solde légèrement négatif tout au long du Plan qui atteindrait 4,3 Mds USD en mars 2010. Le solde courant serait également déficitaire et progresserait à un rythme croissant de 5,7% par an pour atteindre 5,4 Mds USD en mars 2010. Enfin, le solde de la balance globale resterait positif mais enregistrerait une baisse annuelle moyenne de 29% pour atteindre 400 millions d’USD en mars 2010.
lundi, avril 04, 2005
Iran-France ties will develop rapidly in next 6 months: Iranian ambassador
TEHRAN (MNA) – Iranian ambassador to Paris, Sadegh Kharrazi, said on Sunday that Iran-France political and economic ties would develop with a more rapid pace over the next six months.
Speaking with the Mehr News Agency on the threshold of President Mohammad Khatami’s trip to France, Kharrazi said that France’s position in Europe and among the G8 countries as well as Iran’s position in the Middle East and among the Shia community has helped the two countries develop closer ties.
President Khatami is due to start a tour of Austria and France on Monday. During his stay in France, Khatami will attend a session on dialogue among civilizations sponsored by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) and meet with some high-ranking French officials including President Jacques Chirac.
The Iranian ambassador referred to the expansion of diplomatic ties between Iran and France over the past two years, saying that the two sides have made constructive consultations for the establishment of stability and security in the region.
He noted that France is currently Iran’s fourth or fifth partner in Europe and that Iran, which was formerly France’s thirty ninth economic partner has become its eleventh economic partner over the recent years.
Kharrazi added that France’s requests for investment in Iran are mainly focused in the energy, oil, transportation and telecommunications sectors as well as in the automobile industry, shipbuilding, electricity power plants and small industries.
The ambassador said that Iran and France hold a common view on the issues of poverty, discrimination, illicit drugs, environment and terrorism, adding that both countries share a similar viewpoint in regard to resolving the problems in the Middle East.
He further announced that the two countries will probably reach an agreement on establishing one of the most important French polytechnic universities in Iran.
Kharrazi noted that the joint project between France and Iran’s private and governmental sectors will probably be launched in one of Iran’s free regions.
Tehran Times
Speaking with the Mehr News Agency on the threshold of President Mohammad Khatami’s trip to France, Kharrazi said that France’s position in Europe and among the G8 countries as well as Iran’s position in the Middle East and among the Shia community has helped the two countries develop closer ties.
President Khatami is due to start a tour of Austria and France on Monday. During his stay in France, Khatami will attend a session on dialogue among civilizations sponsored by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) and meet with some high-ranking French officials including President Jacques Chirac.
The Iranian ambassador referred to the expansion of diplomatic ties between Iran and France over the past two years, saying that the two sides have made constructive consultations for the establishment of stability and security in the region.
He noted that France is currently Iran’s fourth or fifth partner in Europe and that Iran, which was formerly France’s thirty ninth economic partner has become its eleventh economic partner over the recent years.
Kharrazi added that France’s requests for investment in Iran are mainly focused in the energy, oil, transportation and telecommunications sectors as well as in the automobile industry, shipbuilding, electricity power plants and small industries.
The ambassador said that Iran and France hold a common view on the issues of poverty, discrimination, illicit drugs, environment and terrorism, adding that both countries share a similar viewpoint in regard to resolving the problems in the Middle East.
He further announced that the two countries will probably reach an agreement on establishing one of the most important French polytechnic universities in Iran.
Kharrazi noted that the joint project between France and Iran’s private and governmental sectors will probably be launched in one of Iran’s free regions.
Tehran Times
dimanche, avril 03, 2005
Washington’s support for Iran-India pipeline possible
ISLAMABAD: The proposed Iran-India gas pipeline, which is to pass through Pakistan, may receive American approval if both sides jointly seek Washington’s support for the project, insiders have said.
It is expected that once the plan for laying the pipeline is finalised, Pakistan and India would strategise to muster the desired US support.
Well-placed diplomatic sources revealed that Washington is very closely monitoring the developments pertaining to gas pipeline since Tehran is defying the US.
The pipeline project is supposed to be financed by a consortium on which the US companies are to be on board. The pipeline would cost about $4.2bn and no US company would invest/take part in any project relating to Iran without obtaining a waiver from the US president.
The sources said Pakistan and India might finalise their plan of action for the gas pipeline from Iran some time next month after Indian Minister of Petroleum Mani Shanker Aiyar proceeds to Tehran to arrive at an understanding with the Iranian government.
Indian Minister of External Affairs Kunwar Natwar Singh is also planning to visit the United States some time next month. He is expected to hold preliminary discussions with the US authorities on the gas pipeline project to convince them abandon opposition to the same.
Indian Prime Minister Manmohan Singh is also visiting the United States by mid-year. He will be meeting US President George Bush in Washington. The gas pipeline project would also figure in their meeting, the sources added.
Sources said the United States wants to use the laying of the pipeline as leverage against Iran as the pipeline would have a great financial impact for that country.
Washington has some serious reservations about Iran’s external policies and it would seek some assurances through third party from Tehran in order to remove its objections about Iran, the sources said.
The Americans have conveyed their position about the project to Islamabad and New Delhi. They are in constant touch with both the countries on the subject.
Source ::: Internews
It is expected that once the plan for laying the pipeline is finalised, Pakistan and India would strategise to muster the desired US support.
Well-placed diplomatic sources revealed that Washington is very closely monitoring the developments pertaining to gas pipeline since Tehran is defying the US.
The pipeline project is supposed to be financed by a consortium on which the US companies are to be on board. The pipeline would cost about $4.2bn and no US company would invest/take part in any project relating to Iran without obtaining a waiver from the US president.
The sources said Pakistan and India might finalise their plan of action for the gas pipeline from Iran some time next month after Indian Minister of Petroleum Mani Shanker Aiyar proceeds to Tehran to arrive at an understanding with the Iranian government.
Indian Minister of External Affairs Kunwar Natwar Singh is also planning to visit the United States some time next month. He is expected to hold preliminary discussions with the US authorities on the gas pipeline project to convince them abandon opposition to the same.
Indian Prime Minister Manmohan Singh is also visiting the United States by mid-year. He will be meeting US President George Bush in Washington. The gas pipeline project would also figure in their meeting, the sources added.
Sources said the United States wants to use the laying of the pipeline as leverage against Iran as the pipeline would have a great financial impact for that country.
Washington has some serious reservations about Iran’s external policies and it would seek some assurances through third party from Tehran in order to remove its objections about Iran, the sources said.
The Americans have conveyed their position about the project to Islamabad and New Delhi. They are in constant touch with both the countries on the subject.
Source ::: Internews
vendredi, avril 01, 2005
Des opérateurs économiques marocains en Iran
Des opérateurs économiques marocains en Iran, du 8 au 10 mai
Des opérateurs économiques marocains se rendront du 08 au 10 mai prochain à Téhéran, pour rencontrer leurs homologues iraniens afin d'explorer les opportunités de partenariat entre les deux parties.
Organisée par le Centre marocain de Promotion des Exportations (CMPE), cette mission vise la dynamisation des relations bilatérales économiques et commerciales entre les hommes d'affaires des deux pays et le développement des secteurs liés notamment au service informatique, aux pièces de rechange automobiles et à l'agro-industrie ainsi qu'à la chimie et parachimie et le cuir.
Cette manifestation prévoit également, selon un communiqué du CMPE, l'organisation d'un symposium sur l'économie nationale, l'examen des perspectives d'échanges et de partenariat et la visite de sites industriels.
Les échanges commerciaux entre le Maroc et l'Iran demeurent modestes, estime la même source, rappelant que les exportations marocaines vers l'Iran sont de l'ordre de 290 millions de dirhams en 2003 et concernent principalement les engrais et phosphates (74 %) et les acides phosphoriques (20 %).
Quant aux importations marocaines en provenance de l'Iran, elles sont estimées à 434 millions de dirhams et portent essentiellement sur le pétrole (83 %). Plusieurs accords de coopération lient le Maroc et l'Iran dans plusieurs domaines notamment du commerce et de la pêche maritime ainsi qu'un mémorandum d'entente et de coopération signé depuis 1995 entre le CMPE et son homologue iranien.
Des opérateurs économiques marocains se rendront du 08 au 10 mai prochain à Téhéran, pour rencontrer leurs homologues iraniens afin d'explorer les opportunités de partenariat entre les deux parties.
Organisée par le Centre marocain de Promotion des Exportations (CMPE), cette mission vise la dynamisation des relations bilatérales économiques et commerciales entre les hommes d'affaires des deux pays et le développement des secteurs liés notamment au service informatique, aux pièces de rechange automobiles et à l'agro-industrie ainsi qu'à la chimie et parachimie et le cuir.
Cette manifestation prévoit également, selon un communiqué du CMPE, l'organisation d'un symposium sur l'économie nationale, l'examen des perspectives d'échanges et de partenariat et la visite de sites industriels.
Les échanges commerciaux entre le Maroc et l'Iran demeurent modestes, estime la même source, rappelant que les exportations marocaines vers l'Iran sont de l'ordre de 290 millions de dirhams en 2003 et concernent principalement les engrais et phosphates (74 %) et les acides phosphoriques (20 %).
Quant aux importations marocaines en provenance de l'Iran, elles sont estimées à 434 millions de dirhams et portent essentiellement sur le pétrole (83 %). Plusieurs accords de coopération lient le Maroc et l'Iran dans plusieurs domaines notamment du commerce et de la pêche maritime ainsi qu'un mémorandum d'entente et de coopération signé depuis 1995 entre le CMPE et son homologue iranien.
jeudi, mars 31, 2005
Pétrole : les capacités de raffinage risquent d'atteindre leurs limites fin 2005
Pour suivre le rythme actuel de la croissance de la consommation de produits pétroliers, l'industrie devrait investir lourdement dans l'aval, moins rentable que l'exploration-production
L'explosion dans une unité de la raffinerie BP de Texas City (Etats-Unis), qui a fait 15 morts et plus de 100 blessés, mercredi 23 mars, est venue rappeler au monde que l'approvisionnement en essence, en gazole et en fioul restait à la merci d'un accident. Il a suffi de cette annonce pour que les marchés s'inquiètent et que le baril de brut gagne un dollar à New York. Cette fois, il était difficile d'incriminer l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), souvent accusée de faire grimper le prix de l'or noir.
La réalité est plus complexe. «La consommation pétrolière a rattrapé les capacités installées de production et de raffinage», constate Nicolas Sarkis dans la dernière livraison de la revue qu'il dirige, Pétrole et gaz arabes, citant le rapport mensuel de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) de mars. Entre 1999 et 2002, la consommation mondiale s'était accrue de 660 000 barils par jour en moyenne (un baril contient 159 litres). Cette hausse a été de 2,3 millions de barils par jour en moyenne en 2003 et de 2,6 millions en 2004, alors que le surcroît de capacités de raffinage était quatre fois moindre (700 000 barils). A ce rythme, on risque d'arriver au plafond des capacités de raffinage à la fin de l'année.
Les analyses divergent sur l'influence de ces goulets d'étranglement, en aval du cycle pétrolier, sur les prix du brut. Au lendemain de sa réunion ministérielle, le 16 mars à Ispahan (Iran), l'OPEP a rendu l'insuffisance des capacités de raffinage partiellement responsable de l'envolée des prix. Certains experts jugent que ces goulets exercent surtout une pression sur les produits raffinés.
DOUBLE CONTRAINTE
Tout le monde s'accorde au moins pour reconnaître le sous-investissement chronique dans le secteur pétrolier, en dépit des bénéfices dégagés par les majors (ExxonMobil, BP...) ou les compagnies nationales des pays producteurs depuis quelques années. Dans le raffinage, les capacités n'ont augmenté que de 0,5 % en 2003. Le marché paye aujourd'hui la politique des années 1990, où le prix du baril d'or noir (entre 10 et 25 dollars) avait dissuadé les compagnies d'investir dans l'amont (exploration-production) et l'aval (raffinage). Elles restent très attentives à la volatilité des cours du brut et de leurs marges de raffinage. «Si elles ont été très élevées en 2004 (30 euros par tonne), elle tombe à 1 8,5 euros si l'on prend la moyenne des 15 dernières années», note l'Union française des industries pétrolières (UFIP).
Des prix oscillant entre 45 et 55 dollars le baril rendront-t-ils plus audacieuses les grandes compagnies ? «Les acteurs ne sont pas encore convaincus du caractère durable de la structure de prix actuelle, notait le président de l'Institut français du pétrole (IFP), Olivier Appert, le 3 février, lors d'un colloque. Pour lui, les pétroliers «restent prudents dans leurs investissements au-delà de ceux rendus nécessaires par la seule réglementation sur la qualité des produits.»
La tension sur le raffinage risque donc de «persister», au moment même où ce secteur doit s'adapter à une double contrainte : l'application de normes environnementales plus strictes (carburants moins soufrés...) ; la transformation de la consommation, avec le besoin d'hydrocarbures légers et le développement spectaculaire du gazole dans des pays comme la Chine et l'Inde. C'est le sens de l'investissement de 500 millions d'euros de Total dans sa raffinerie de Gonfreville-l'Orcher (Seine-Maritime).
Selon l'AIE, pour faire face à la croissance de la consommation de produits pétroliers, l'ensemble de l'industrie devrait investir plus de 400 milliards de dollars (310 milliards d'euros) dans les seules activités de raffinage d'ici à 2030. Mais les compagnies, sous l'oeil des investisseurs, restent prudentes. Le raffinage a toujours été moins rentable que l'exploration-production. Construire une nouvelle raffinerie est très coûteux, pour un retour sur investissement lointain et tributaire de multiples facteurs (économiques, géopolitiques, technologiques, environnementaux, etc.). Des projets sont en cours en Chine, au Vietnam, au Canada ou au Mexique.
Le vice-président américain Dick Cheney - ancien patron d'Halliburton - préconisait, en 2001, la construction de nouvelles raffineries, arrêtée depuis 1978 aux Etats-Unis. Aucun chantier n'a encore été ouvert.
Jean-Michel Bezat, Article paru dans l'édition du 29.03.05 du Monde
L'explosion dans une unité de la raffinerie BP de Texas City (Etats-Unis), qui a fait 15 morts et plus de 100 blessés, mercredi 23 mars, est venue rappeler au monde que l'approvisionnement en essence, en gazole et en fioul restait à la merci d'un accident. Il a suffi de cette annonce pour que les marchés s'inquiètent et que le baril de brut gagne un dollar à New York. Cette fois, il était difficile d'incriminer l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), souvent accusée de faire grimper le prix de l'or noir.
La réalité est plus complexe. «La consommation pétrolière a rattrapé les capacités installées de production et de raffinage», constate Nicolas Sarkis dans la dernière livraison de la revue qu'il dirige, Pétrole et gaz arabes, citant le rapport mensuel de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) de mars. Entre 1999 et 2002, la consommation mondiale s'était accrue de 660 000 barils par jour en moyenne (un baril contient 159 litres). Cette hausse a été de 2,3 millions de barils par jour en moyenne en 2003 et de 2,6 millions en 2004, alors que le surcroît de capacités de raffinage était quatre fois moindre (700 000 barils). A ce rythme, on risque d'arriver au plafond des capacités de raffinage à la fin de l'année.
Les analyses divergent sur l'influence de ces goulets d'étranglement, en aval du cycle pétrolier, sur les prix du brut. Au lendemain de sa réunion ministérielle, le 16 mars à Ispahan (Iran), l'OPEP a rendu l'insuffisance des capacités de raffinage partiellement responsable de l'envolée des prix. Certains experts jugent que ces goulets exercent surtout une pression sur les produits raffinés.
DOUBLE CONTRAINTE
Tout le monde s'accorde au moins pour reconnaître le sous-investissement chronique dans le secteur pétrolier, en dépit des bénéfices dégagés par les majors (ExxonMobil, BP...) ou les compagnies nationales des pays producteurs depuis quelques années. Dans le raffinage, les capacités n'ont augmenté que de 0,5 % en 2003. Le marché paye aujourd'hui la politique des années 1990, où le prix du baril d'or noir (entre 10 et 25 dollars) avait dissuadé les compagnies d'investir dans l'amont (exploration-production) et l'aval (raffinage). Elles restent très attentives à la volatilité des cours du brut et de leurs marges de raffinage. «Si elles ont été très élevées en 2004 (30 euros par tonne), elle tombe à 1 8,5 euros si l'on prend la moyenne des 15 dernières années», note l'Union française des industries pétrolières (UFIP).
Des prix oscillant entre 45 et 55 dollars le baril rendront-t-ils plus audacieuses les grandes compagnies ? «Les acteurs ne sont pas encore convaincus du caractère durable de la structure de prix actuelle, notait le président de l'Institut français du pétrole (IFP), Olivier Appert, le 3 février, lors d'un colloque. Pour lui, les pétroliers «restent prudents dans leurs investissements au-delà de ceux rendus nécessaires par la seule réglementation sur la qualité des produits.»
La tension sur le raffinage risque donc de «persister», au moment même où ce secteur doit s'adapter à une double contrainte : l'application de normes environnementales plus strictes (carburants moins soufrés...) ; la transformation de la consommation, avec le besoin d'hydrocarbures légers et le développement spectaculaire du gazole dans des pays comme la Chine et l'Inde. C'est le sens de l'investissement de 500 millions d'euros de Total dans sa raffinerie de Gonfreville-l'Orcher (Seine-Maritime).
Selon l'AIE, pour faire face à la croissance de la consommation de produits pétroliers, l'ensemble de l'industrie devrait investir plus de 400 milliards de dollars (310 milliards d'euros) dans les seules activités de raffinage d'ici à 2030. Mais les compagnies, sous l'oeil des investisseurs, restent prudentes. Le raffinage a toujours été moins rentable que l'exploration-production. Construire une nouvelle raffinerie est très coûteux, pour un retour sur investissement lointain et tributaire de multiples facteurs (économiques, géopolitiques, technologiques, environnementaux, etc.). Des projets sont en cours en Chine, au Vietnam, au Canada ou au Mexique.
Le vice-président américain Dick Cheney - ancien patron d'Halliburton - préconisait, en 2001, la construction de nouvelles raffineries, arrêtée depuis 1978 aux Etats-Unis. Aucun chantier n'a encore été ouvert.
Jean-Michel Bezat, Article paru dans l'édition du 29.03.05 du Monde
mercredi, mars 30, 2005
Misunderstanding Iran
Misunderstanding Iran
Figuring out what we've learned, from the hostage crisis to today
San Fransisco Gate, Sunday, April 3, 2005
One day last September, I went with friends to visit Imam Ruhollah Khomeini's shrine in the south of Tehran. The shrine was not as I expected it. Instead of a grand display, it was unfinished, dressed in bare concrete and blue tarps. There was no adoring crowd, just a sprinkling of people, mostly Afghan refugees and Iraqis. Images of Khomeini, some surrounded by wreaths of flowers, portrayed him more as a stern grandfather than the frightening ayatollah remembered from TV broadcasts of the Islamic revolution and hostage crisis of more than 25 years ago.
We took Tehran's subway back to the city, avoiding the "women only" subway car because my friend's husband had come with us. The "mixed" car was packed with young men (70 percent of Iran's population is younger than 30), but we two women in our scarves and long coats sat in a tiny bubble of space, while the male crowd braced themselves to avoid falling into us. Perhaps I was being paranoid, but the subway car seemed tense, the crowd focused on us with the heavy-breathing intensity of a few hundred lasers. This was Iran in a nutshell: the ostensibly strict social control, the restless youth (the result of so many women being encouraged to give birth to more soldiers for the long Iran-Iraq War), the chronically unemployed milling about, a simmering feeling that what you are seeing -- whether it's piety or protest -- is not what's really going on.
Later that afternoon, I walked to the former U.S. Embassy where 63 Americans were taken hostage by students. The building is now used by the Iranian military; the U.S. seal with its eagle has been conspicuously scraped off the gate. Because the U.S. has had no diplomatic or economic presence in Iran since 1979, the former embassy is where the Islamic Republic keeps the "Great Satan" of America alive. "Down with USA," read murals in English. Inside the building's gates, roses grow, giving the place the air of an enchanted castle. But it's not Sleeping Beauty who lies inside. More likely, it's the cryogenically preserved Wicked Witch -- America -- the enduring cause for the country's woes in the eyes of many Iranians, even as they giggle at the Hollywood sitcoms beamed down to their satellite TVs.
As one former Iranian revolutionary put it, beginning with the 1953 coup co-orchestrated by the CIA to reinstate Shah Mohammed Reza Pahlavi, there were countless flubbed chances to avoid this particular Iran. "There were so many little snowflakes, and suddenly the snowball is falling and there is nothing you can do," he said, tossing his hands. "The U.S. made a lot of mistakes. We've really paid."
There is no easy narrative for the Iran hostage crisis, but David Harris' The Crisis: The President, the Prophet and the Shah -- 1979 and the Coming of Militant Islam (Little, Brown; 470 pages; $26.95) is an exciting read. Harris, a Bay Area journalist who writes for the New York Times and Rolling Stone, has turned a confusing chronology of the 444 days after a group of Iranian students took the employees of the U.S. embassy hostage into an emotionally gripping story. As in a good horror film, I found myself shouting, "No! Turn back now!" at the characters as they muddled through yet another decision, adding to the debacle. And what makes "The Crisis" seem so fresh so long after the fact is that the consequences continue to this day. "The Crisis felt like an end while it was happening, but it was also just the beginning," Harris comments in the introduction, "Here ... the opening battle of America's Islamic war was joined."
Harris approaches the story through the personalities of the three main actors -- Shah Mohammed Reza Pahlavi, President Jimmy Carter and Ayatollah Khomeini, taking pains to make them sympathetic. Pointing out that all three were transformed by the deaths of their fathers, Harris shows each man defined as much by his inconsistency as by his idealism. He takes apart the cartoonish image of Khomeini to reveal a kid who played soccer badly and wrote poetry on long lonely walks through the countryside. The shah, dying bitterly of cancer in a hospital in New York, fears that the United States has bugged his hospital room, so he scratches messages to his friends on a pad: "If something happens, know that there was a plot."
Carter, who is often lazily characterized as "weak" in other books, is described here as a "tough son of a bitch," whose stubborn rationalism kept him searching for reasonable solutions to the crisis when a less charitable guy would have done something brutal. (Rosalynn, it turns out, was known in the administration as a "superhawk.")
What's striking about the hostage takeover and the response to it is how much was improvised on the spot -- and how quickly events accelerated once they started. As the Iranian students invaded the U.S. Embassy, expecting to occupy it for a day or two, a chador-clad woman carried a hand-lettered, misspelled sign: "Don't be afraid. We just want to set in." The screaming crowds of Iranians who took to the streets in support of the takeover caught even the students by surprise. No one had the upper hand: Factions within the half-formed new Iranian government fought over whether to release the hostages. By commending the takeover as a "second revolution," Khomeini consolidated his power when the moderate interim government resigned. And so the little "sit-in" profoundly shaped the way Iran is today.
Washington was almost comically unprepared. In the first days of the crisis, Vice President Walter Mondale asked the secretary of defense, "What the hell is an ayatollah anyway?"
American diplomats had no contacts at all in the new Iranian government. There was only one link between the students and the United States: Every afternoon a Farsi speaker at the State Department would call a phone at the former embassy and try to chat up whoever took the call. As Carter's White House planned the disastrous rescue attempt, the next unlikely link to the Iranian government was Hamilton Jordan, Carter's gregarious young chief of staff. Jordan's old drinking buddy, Panama Gen. Torrijos, set him up with an odd couple consisting of a French lawyer and an Argentine businessman who were authorized to negotiate on behalf of the Iranian foreign ministry. Next thing you know, Ham was on a plane to London, where he turned out to be a disarmingly adept amateur in international diplomacy.
But every step forward was followed by new setbacks and disasters until Ronald Reagan was inaugurated and Carter got word as he was leaving Washington in his limo that the hostages had been released.
Other stories of the revolution and hostage crisis have focused on the details of policy and politics, but Harris has chosen to tell it as a sweeping drama. Nearly a quarter of a century after the fact, "The Crisis" seems timeless, like those Greek tragedies that turn old war stories into commentaries on the human condition. Harris points out that both the United States and Iran "were left with governments they might never have had otherwise, headed in directions few had foreseen." And, as in a classic tragedy, both sides lost.
Afschineh Latifi was 10 during the Iranian Revolution. In her unpretentious memoir, Even After All This Time: A Story of Love, Revolution and Leaving Iran (Regan Books; 320 pages; $24.95), she shows how the smallest people were slammed by the snowballs of history. In an early photo, Afschineh, the child of a well-off military family, looks composed beyond her years, dressed in ornate traditional clothes. Later that year, her father, a colonel under the shah, was executed as an "immoral on earth." It was 1979. "From the point of view of a self-absorbed child, especially one who didn't want to deal with the loss of her father, this wasn't the real problem." With the kind of unsentimental candor that runs through the book, she writes, "The real problem was that we weren't having fun."
Latifi's mother managed to get her and her sister into a convent school in Austria. Unaware of their family's increasing poverty, and feeling extremely out of place in a world of nuns and weiner schnitzel, the girls (age 11 and 13) went on spending sprees with the money their mother had saved for their education. "Thus began our long, slow slide into corruption." Cowboy boots, tights, bulky sweaters, expensive furry boots, stickers, Barbie pencil cases, sometimes $100 worth of candy: In all they spent $15,000, and when their mother came to see them, they were penniless. Ever resourceful, their mother arranged to send them to relatives in the United States. And suddenly the Latifi girls found themselves living with a deeply depressed uncle on the wrong side of Norfolk, Va.
Their remaining childhood years were weird and lonely, and they raised themselves by sheer force of will. While calling their mother in Iran every Sunday, they imagined that Florence Henderson was their American mother. Latifi's older sister worked at the mall to buy a particularly ghastly off-the- shoulder prom dress. Then the sisters studied "American Bandstand" until they knew the dances. Even so, Latifi describes them as dutiful daughters, even "uber-virgins." They were rewarded when their mother and brothers finally joined them in the United States in 1987. By many measures, the family has been a wild success: The author and her younger brother are lawyers; her sister and other brother are doctors; they have a summer house in the Hamptons.
Any memoir written about the Iranian Revolution now occurs in a political context. With the United States muttering about "regime change" in Iran, a memoir runs the risk of fitting too neatly into the U.S. national vision of itself as a savior while Iranian womanhood is a virgin tied to the tracks. The best-seller "Lolita in Tehran" seems to suggest that Iranian women needed to be rescued from their tormentors (if not by the U.S. Special Forces, then at least by F. Scott Fitzgerald). Latifi's book is instead a testament to the power of her mother's doggedness and her sister's gumption.
Rather than advancing a political agenda, or even singing the praises of the American Dream, "Even After All This Time" reads as a delicate cautionary tale about the perils of stoicism. One day, while breaking up with her fiance, Latifi snaps, "If you think this is painful, you don't know me at all. When I was a little girl, my father was executed. This is nothing to me." At that instant, Latifi realizes she needs to face the pain she's hidden away. And with this tale, she once again rescues herself.
Rand's 500-page analysis The Muslim World After 9/11 (Rand; 525 pages; $40 paperback) should offer some hints of where the next crisis will be. The introduction offers a small checklist of "Sources of Islamic Radicalism," like one of those "Can This Marriage Be Saved?" quizzes they used to have in Redbook magazine. The answer, unfortunately, appears to be "no."
The Rand folks are pragmatists, and they trace Islamic radicalism to economics. "Much of the extremism we are concerned about derive(s) from -- and contribute(s) to -- economic and political failure." The authors of the study further break anti-American anger down into two types: the sort truly spurred by American policies, and the sort caused by Muslim nations themselves but that finds the United States a good target to vent at. Whatever the cause, the study assumes that anger at the United States is a given in the Muslim world.
Rand analysts write about the big picture, eschewing tasty gossip or psychological analysis. But the section on Iran reveals how little the United States knows today about the country's inner workings. An elaborate graph shows "Observed Political Groupings in Iran," while a few pages later a note mentions that the military seems to be acting without the knowledge of other parts of the government.
What's more, communications between the United States and Iran haven't improved much since the days of calling the phone at the embassy and seeing who would chat. And it's a situation unlikely to improve soon: The authors note that the U.S. government now has very few Farsi speakers.
And the missed opportunities -- the snowflakes -- seem to continue. Intriguingly, the report says that Iran feared that the United States would nourish the Shiite communities of Najaf and Karbala in Iraq to create a source of moral and religious authority to compete with Iran's Shiite state. But in August, United States forces stormed Najaf, and the authors add dryly, "Over the course of 2004 this (Iranian) fear has probably subsided." And even though Khomeini's grandson popped up in Iraq in 2003 fulminating against the Iranian government and "more or less invited the U.S. to bring about regime change in Iran," the authors believe that the United States doesn't know enough about Iran's social and political fabric to attempt such a thing. Elsewhere in the report, it's possible to glean a picture of what the post- hostage-crisis, post-Sept. 11 United States has become. It seems the country's economic and military presence is now leaving its diplomatic presence in the dust. Is it possible that we've forgotten the most important lessons of the Iranian hostage crisis? According to "The Muslim World After 9/11," that would seem to be the case. For its chapter on Central Asia, where the United States has extensive interests in oil and gas as well as a growing military presence to counter terrorism, the heading is "Apocalypse Soon or Eccentric Survival?" In West Africa, the authors say that U.S. intelligence and diplomatic capacities have "steadily atrophied" since Sept. 11, resulting in "a weakened grasp of evolving trends on the ground, creating acute vulnerabilities that can be quickly and decisively exploited." This is particularly worrisome because the United States is now involved in a $100 million military drive to fight terrorism in West Africa, and we import 15 percent of our crude oil from the region -- far more than we ever got from Iran. We want to be in West Africa, it appears, but we're not too interested in listening.
The authors' summary ends with a cautionary note: "The outcome of the 'war of ideas' under way throughout the Muslim world is likely to have great consequences for U.S. interests in the region, but it is also the most difficult for the United States to influence."
We have to find a way to understand the people who hate us, or we'll all suffer the same long-term forecast: snow.
Bay Area writer Lisa Margonelli is at work on a book about oil, to be published by Doubleday/Nan A. Talese.
Figuring out what we've learned, from the hostage crisis to today
San Fransisco Gate, Sunday, April 3, 2005
One day last September, I went with friends to visit Imam Ruhollah Khomeini's shrine in the south of Tehran. The shrine was not as I expected it. Instead of a grand display, it was unfinished, dressed in bare concrete and blue tarps. There was no adoring crowd, just a sprinkling of people, mostly Afghan refugees and Iraqis. Images of Khomeini, some surrounded by wreaths of flowers, portrayed him more as a stern grandfather than the frightening ayatollah remembered from TV broadcasts of the Islamic revolution and hostage crisis of more than 25 years ago.
We took Tehran's subway back to the city, avoiding the "women only" subway car because my friend's husband had come with us. The "mixed" car was packed with young men (70 percent of Iran's population is younger than 30), but we two women in our scarves and long coats sat in a tiny bubble of space, while the male crowd braced themselves to avoid falling into us. Perhaps I was being paranoid, but the subway car seemed tense, the crowd focused on us with the heavy-breathing intensity of a few hundred lasers. This was Iran in a nutshell: the ostensibly strict social control, the restless youth (the result of so many women being encouraged to give birth to more soldiers for the long Iran-Iraq War), the chronically unemployed milling about, a simmering feeling that what you are seeing -- whether it's piety or protest -- is not what's really going on.
Later that afternoon, I walked to the former U.S. Embassy where 63 Americans were taken hostage by students. The building is now used by the Iranian military; the U.S. seal with its eagle has been conspicuously scraped off the gate. Because the U.S. has had no diplomatic or economic presence in Iran since 1979, the former embassy is where the Islamic Republic keeps the "Great Satan" of America alive. "Down with USA," read murals in English. Inside the building's gates, roses grow, giving the place the air of an enchanted castle. But it's not Sleeping Beauty who lies inside. More likely, it's the cryogenically preserved Wicked Witch -- America -- the enduring cause for the country's woes in the eyes of many Iranians, even as they giggle at the Hollywood sitcoms beamed down to their satellite TVs.
As one former Iranian revolutionary put it, beginning with the 1953 coup co-orchestrated by the CIA to reinstate Shah Mohammed Reza Pahlavi, there were countless flubbed chances to avoid this particular Iran. "There were so many little snowflakes, and suddenly the snowball is falling and there is nothing you can do," he said, tossing his hands. "The U.S. made a lot of mistakes. We've really paid."
There is no easy narrative for the Iran hostage crisis, but David Harris' The Crisis: The President, the Prophet and the Shah -- 1979 and the Coming of Militant Islam (Little, Brown; 470 pages; $26.95) is an exciting read. Harris, a Bay Area journalist who writes for the New York Times and Rolling Stone, has turned a confusing chronology of the 444 days after a group of Iranian students took the employees of the U.S. embassy hostage into an emotionally gripping story. As in a good horror film, I found myself shouting, "No! Turn back now!" at the characters as they muddled through yet another decision, adding to the debacle. And what makes "The Crisis" seem so fresh so long after the fact is that the consequences continue to this day. "The Crisis felt like an end while it was happening, but it was also just the beginning," Harris comments in the introduction, "Here ... the opening battle of America's Islamic war was joined."
Harris approaches the story through the personalities of the three main actors -- Shah Mohammed Reza Pahlavi, President Jimmy Carter and Ayatollah Khomeini, taking pains to make them sympathetic. Pointing out that all three were transformed by the deaths of their fathers, Harris shows each man defined as much by his inconsistency as by his idealism. He takes apart the cartoonish image of Khomeini to reveal a kid who played soccer badly and wrote poetry on long lonely walks through the countryside. The shah, dying bitterly of cancer in a hospital in New York, fears that the United States has bugged his hospital room, so he scratches messages to his friends on a pad: "If something happens, know that there was a plot."
Carter, who is often lazily characterized as "weak" in other books, is described here as a "tough son of a bitch," whose stubborn rationalism kept him searching for reasonable solutions to the crisis when a less charitable guy would have done something brutal. (Rosalynn, it turns out, was known in the administration as a "superhawk.")
What's striking about the hostage takeover and the response to it is how much was improvised on the spot -- and how quickly events accelerated once they started. As the Iranian students invaded the U.S. Embassy, expecting to occupy it for a day or two, a chador-clad woman carried a hand-lettered, misspelled sign: "Don't be afraid. We just want to set in." The screaming crowds of Iranians who took to the streets in support of the takeover caught even the students by surprise. No one had the upper hand: Factions within the half-formed new Iranian government fought over whether to release the hostages. By commending the takeover as a "second revolution," Khomeini consolidated his power when the moderate interim government resigned. And so the little "sit-in" profoundly shaped the way Iran is today.
Washington was almost comically unprepared. In the first days of the crisis, Vice President Walter Mondale asked the secretary of defense, "What the hell is an ayatollah anyway?"
American diplomats had no contacts at all in the new Iranian government. There was only one link between the students and the United States: Every afternoon a Farsi speaker at the State Department would call a phone at the former embassy and try to chat up whoever took the call. As Carter's White House planned the disastrous rescue attempt, the next unlikely link to the Iranian government was Hamilton Jordan, Carter's gregarious young chief of staff. Jordan's old drinking buddy, Panama Gen. Torrijos, set him up with an odd couple consisting of a French lawyer and an Argentine businessman who were authorized to negotiate on behalf of the Iranian foreign ministry. Next thing you know, Ham was on a plane to London, where he turned out to be a disarmingly adept amateur in international diplomacy.
But every step forward was followed by new setbacks and disasters until Ronald Reagan was inaugurated and Carter got word as he was leaving Washington in his limo that the hostages had been released.
Other stories of the revolution and hostage crisis have focused on the details of policy and politics, but Harris has chosen to tell it as a sweeping drama. Nearly a quarter of a century after the fact, "The Crisis" seems timeless, like those Greek tragedies that turn old war stories into commentaries on the human condition. Harris points out that both the United States and Iran "were left with governments they might never have had otherwise, headed in directions few had foreseen." And, as in a classic tragedy, both sides lost.
Afschineh Latifi was 10 during the Iranian Revolution. In her unpretentious memoir, Even After All This Time: A Story of Love, Revolution and Leaving Iran (Regan Books; 320 pages; $24.95), she shows how the smallest people were slammed by the snowballs of history. In an early photo, Afschineh, the child of a well-off military family, looks composed beyond her years, dressed in ornate traditional clothes. Later that year, her father, a colonel under the shah, was executed as an "immoral on earth." It was 1979. "From the point of view of a self-absorbed child, especially one who didn't want to deal with the loss of her father, this wasn't the real problem." With the kind of unsentimental candor that runs through the book, she writes, "The real problem was that we weren't having fun."
Latifi's mother managed to get her and her sister into a convent school in Austria. Unaware of their family's increasing poverty, and feeling extremely out of place in a world of nuns and weiner schnitzel, the girls (age 11 and 13) went on spending sprees with the money their mother had saved for their education. "Thus began our long, slow slide into corruption." Cowboy boots, tights, bulky sweaters, expensive furry boots, stickers, Barbie pencil cases, sometimes $100 worth of candy: In all they spent $15,000, and when their mother came to see them, they were penniless. Ever resourceful, their mother arranged to send them to relatives in the United States. And suddenly the Latifi girls found themselves living with a deeply depressed uncle on the wrong side of Norfolk, Va.
Their remaining childhood years were weird and lonely, and they raised themselves by sheer force of will. While calling their mother in Iran every Sunday, they imagined that Florence Henderson was their American mother. Latifi's older sister worked at the mall to buy a particularly ghastly off-the- shoulder prom dress. Then the sisters studied "American Bandstand" until they knew the dances. Even so, Latifi describes them as dutiful daughters, even "uber-virgins." They were rewarded when their mother and brothers finally joined them in the United States in 1987. By many measures, the family has been a wild success: The author and her younger brother are lawyers; her sister and other brother are doctors; they have a summer house in the Hamptons.
Any memoir written about the Iranian Revolution now occurs in a political context. With the United States muttering about "regime change" in Iran, a memoir runs the risk of fitting too neatly into the U.S. national vision of itself as a savior while Iranian womanhood is a virgin tied to the tracks. The best-seller "Lolita in Tehran" seems to suggest that Iranian women needed to be rescued from their tormentors (if not by the U.S. Special Forces, then at least by F. Scott Fitzgerald). Latifi's book is instead a testament to the power of her mother's doggedness and her sister's gumption.
Rather than advancing a political agenda, or even singing the praises of the American Dream, "Even After All This Time" reads as a delicate cautionary tale about the perils of stoicism. One day, while breaking up with her fiance, Latifi snaps, "If you think this is painful, you don't know me at all. When I was a little girl, my father was executed. This is nothing to me." At that instant, Latifi realizes she needs to face the pain she's hidden away. And with this tale, she once again rescues herself.
Rand's 500-page analysis The Muslim World After 9/11 (Rand; 525 pages; $40 paperback) should offer some hints of where the next crisis will be. The introduction offers a small checklist of "Sources of Islamic Radicalism," like one of those "Can This Marriage Be Saved?" quizzes they used to have in Redbook magazine. The answer, unfortunately, appears to be "no."
The Rand folks are pragmatists, and they trace Islamic radicalism to economics. "Much of the extremism we are concerned about derive(s) from -- and contribute(s) to -- economic and political failure." The authors of the study further break anti-American anger down into two types: the sort truly spurred by American policies, and the sort caused by Muslim nations themselves but that finds the United States a good target to vent at. Whatever the cause, the study assumes that anger at the United States is a given in the Muslim world.
Rand analysts write about the big picture, eschewing tasty gossip or psychological analysis. But the section on Iran reveals how little the United States knows today about the country's inner workings. An elaborate graph shows "Observed Political Groupings in Iran," while a few pages later a note mentions that the military seems to be acting without the knowledge of other parts of the government.
What's more, communications between the United States and Iran haven't improved much since the days of calling the phone at the embassy and seeing who would chat. And it's a situation unlikely to improve soon: The authors note that the U.S. government now has very few Farsi speakers.
And the missed opportunities -- the snowflakes -- seem to continue. Intriguingly, the report says that Iran feared that the United States would nourish the Shiite communities of Najaf and Karbala in Iraq to create a source of moral and religious authority to compete with Iran's Shiite state. But in August, United States forces stormed Najaf, and the authors add dryly, "Over the course of 2004 this (Iranian) fear has probably subsided." And even though Khomeini's grandson popped up in Iraq in 2003 fulminating against the Iranian government and "more or less invited the U.S. to bring about regime change in Iran," the authors believe that the United States doesn't know enough about Iran's social and political fabric to attempt such a thing. Elsewhere in the report, it's possible to glean a picture of what the post- hostage-crisis, post-Sept. 11 United States has become. It seems the country's economic and military presence is now leaving its diplomatic presence in the dust. Is it possible that we've forgotten the most important lessons of the Iranian hostage crisis? According to "The Muslim World After 9/11," that would seem to be the case. For its chapter on Central Asia, where the United States has extensive interests in oil and gas as well as a growing military presence to counter terrorism, the heading is "Apocalypse Soon or Eccentric Survival?" In West Africa, the authors say that U.S. intelligence and diplomatic capacities have "steadily atrophied" since Sept. 11, resulting in "a weakened grasp of evolving trends on the ground, creating acute vulnerabilities that can be quickly and decisively exploited." This is particularly worrisome because the United States is now involved in a $100 million military drive to fight terrorism in West Africa, and we import 15 percent of our crude oil from the region -- far more than we ever got from Iran. We want to be in West Africa, it appears, but we're not too interested in listening.
The authors' summary ends with a cautionary note: "The outcome of the 'war of ideas' under way throughout the Muslim world is likely to have great consequences for U.S. interests in the region, but it is also the most difficult for the United States to influence."
We have to find a way to understand the people who hate us, or we'll all suffer the same long-term forecast: snow.
Bay Area writer Lisa Margonelli is at work on a book about oil, to be published by Doubleday/Nan A. Talese.
dimanche, mars 27, 2005
Greater Middle-East : George W. Bush a-t-il raison ?
Quand George W. Bush a présenté, au début de 2004, son projet de «Greater Middle-East», l'Europe n'a pas caché son scepticisme. Mais, qu'ils aient tort ou raison, les Etats-Unis ont le pouvoir de créer des faits accomplis. Ont-ils, quoi que nous en pensions, commencé de changer le Moyen-Orient ?
D'un côté, les raisons d'en douter ou de s'en inquiéter ne manquent pas. D'abord, sans même remonter aux efforts de modernisation du monde arabe aux XIXe et XXe siècles, on peut faire valoir diverses avancées plus récentes, du Maroc aux divers émirats, qui ne doivent rien aux injonctions américaines - ou alors, de manière très indirecte - et qui répondent plutôt à un bouillonnement, à une impatience dans les sociétés arabes.
Autre argument : il est artificiel de considérer de la même façon Afghanistan, Moyen-Orient et Maghreb. On peut objecter aussi aux annonces satisfaites de l'administration Bush qu'il est bien trop tôt pour crier victoire, qu'il est relativement facile d'organiser des élections - ce qui n'enlève rien au courage des électeurs -, mais très long d'enraciner la culture démocratique et le respect de la minorité là où ils n'ont jamais existé.
C'est toute la différence entre instaurer et restaurer la démocratie. On peut donc objecter que tout peut encore mal tourner : au Proche-Orient, si Ariel Sharon et George W. Bush ne donnent à Mahmoud Abbas aucune perspective politique au-delà du retrait de Gaza ; en Irak, si les sunnites ne se résignent pas à être minoritaires et les chiites à leur donner des garanties constitutionnelles et politiques convaincantes et si un accord sur Kirkouk n'est pas trouvé.
On peut ajouter que personne ne sait comment les choses vont tourner au Liban. Sans oublier la crise iranienne qui se profile.
Que partout ailleurs les changements sont cosmétiques ; que des élections vraiment libres amèneront vraisemblablement au pouvoir, dans tous ces pays, des islamistes ; qu'il n'est pas sûr que nous soyons prêts à en assumer les conséquences, pas plus que ne le sont les musulmans modernes ; que ces islamistes ne se transformeront pas aisément en «démo-islamistes» comme sont apparus à la longue, dans le monde chrétien, des démocrates-chrétiens - ce qui, à l'origine, était antinomique. Tout cela n'est pas faux.
Il s'y ajoute quelques autres raisons, intellectuellement moins pures, de scepticisme. Notamment, dans certains pays européens où l'on sent une certaine irritation à l'idée que George W. Bush ait pu déclencher, à partir de justifications aussi mensongères et par des procédés aussi brutaux, un processus prometteur. D'où une gêne perceptible pour se situer par rapport à cette nouvelle donne.
Toutefois, il est spécieux d'accuser ceux que le zèle transformateur américain rend circonspects d'être de ce fait partisans du statu quo et des régimes autoritaires. C'est un peu facile ! Après tout, la situation actuelle du Moyen-Orient doit bien plus aux Etats-Unis et aux errements de leur politique durant ces dernières décennies qu'aux Européens.
S'il ne tenait qu'à ces derniers, il y a sans doute longtemps qu'il y aurait un Etat palestinien viable à côté d'Israël. La rancoeur des Arabes serait moindre et moins utilisable par les ennemis de l'Occident. Tout ne serait pas réglé, mais rien ne serait pareil. Il n'y a pas si longtemps, les Américains prêchaient l'arrangement avec les islamistes algériens. Et, en 1979, Jimmy Carter croyait que la démocratie surgirait de la chute du chah d'Iran. Donc, la prudence des Européens, fruit de l'expérience, n'est ni choquante ni ridicule et ne traduit aucun amour des dictatures.
Pour autant, même si toutes les objections à l'encontre de la politique missionnaire du président Bush étaient fondées, il serait absurde de ratiociner et de nier qu'il est en train de se passer quelque chose. Est-ce dû à George W. Bush lui-même et à sa rhétorique ? A l'effet intimidant de la force américaine sur quelques régimes placés ainsi sur la défensive ? Aux mouvements profonds au sein des peuples arabes délaissés par la modernité, mais aimantés par l'image qu'en donnent les médias et Internet ? A l'action de quelques dirigeants arabes et de quelques penseurs modernistes qui ont préparé le terrain ?
Au fond, peu importe. Puisqu'un mouvement est enclenché, il est vital pour les peuples arabes, et aussi pour leurs proches voisins européens, qu'il ne tourne pas à la catastrophe. N'oublions pas qu'au XIXe siècle le principe des nationalités, qui enthousiasma la France révolutionnaire comme la France bonapartiste, a modernisé l'Europe, mais l'a aussi mise à feu et à sang.
La différence véritable n'est pas entre ceux qui sont pour la démocratie dans le monde arabe et ceux qui seraient contre. Qui peut être contre ? Elle est entre ceux pour qui c'est une posture facile, un moyen de critiquer les diplomaties européennes, un prétexte dilatoire pour retarder encore le nécessaire Etat palestinien, une exaltation missionnaire, et ceux, conscients des risques, pour qui c'est un engagement de longue durée responsable et sérieux ; un processus nécessaire et souhaitable, mais à haut risque, qui va s'étendre sur des années et devrait être géré, en conséquence, avec persévérance et précaution quant au rythme et à la méthode.
J'en conclus que nous, Français, et les autres Européens devrions nous sentir plus nettement et plus visiblement partie prenante, avec les Américains et autant qu'eux, de ce processus - et pas seulement comme spectateurs ou commentateurs. Profitons pour cela des meilleures dispositions manifestées par l'administration Bush : déjà, quelques nouvelles convergences apparaissent. A défaut, nous devrons nous imposer avec notre expérience, notre connaissance de ces pays et tous nos moyens d'action, processus de Barcelone et autres. Car c'est crucial pour nous.
Mais cela suppose que les Américains et nous partions des demandes et des aspirations arabes, celles des gouvernements mais aussi celles des sociétés ; et que nous ayons toujours à l'esprit que, en définitive, ce seront eux les inventeurs ou les fossoyeurs de leur propre modernisation et de leur processus de démocratisation. Et que tout cela soit mené avec fraternité, sans dogmatisme occidental et sans hubris .
Sinon, aussi bien intentionnée soit-elle, cela ne sera qu'une vague néocoloniale de plus, qui conduira à de dangereuses déconvenues.
Hubert Védrine, Article paru dans l'édition du 26.03.05, du Monde
D'un côté, les raisons d'en douter ou de s'en inquiéter ne manquent pas. D'abord, sans même remonter aux efforts de modernisation du monde arabe aux XIXe et XXe siècles, on peut faire valoir diverses avancées plus récentes, du Maroc aux divers émirats, qui ne doivent rien aux injonctions américaines - ou alors, de manière très indirecte - et qui répondent plutôt à un bouillonnement, à une impatience dans les sociétés arabes.
Autre argument : il est artificiel de considérer de la même façon Afghanistan, Moyen-Orient et Maghreb. On peut objecter aussi aux annonces satisfaites de l'administration Bush qu'il est bien trop tôt pour crier victoire, qu'il est relativement facile d'organiser des élections - ce qui n'enlève rien au courage des électeurs -, mais très long d'enraciner la culture démocratique et le respect de la minorité là où ils n'ont jamais existé.
C'est toute la différence entre instaurer et restaurer la démocratie. On peut donc objecter que tout peut encore mal tourner : au Proche-Orient, si Ariel Sharon et George W. Bush ne donnent à Mahmoud Abbas aucune perspective politique au-delà du retrait de Gaza ; en Irak, si les sunnites ne se résignent pas à être minoritaires et les chiites à leur donner des garanties constitutionnelles et politiques convaincantes et si un accord sur Kirkouk n'est pas trouvé.
On peut ajouter que personne ne sait comment les choses vont tourner au Liban. Sans oublier la crise iranienne qui se profile.
Que partout ailleurs les changements sont cosmétiques ; que des élections vraiment libres amèneront vraisemblablement au pouvoir, dans tous ces pays, des islamistes ; qu'il n'est pas sûr que nous soyons prêts à en assumer les conséquences, pas plus que ne le sont les musulmans modernes ; que ces islamistes ne se transformeront pas aisément en «démo-islamistes» comme sont apparus à la longue, dans le monde chrétien, des démocrates-chrétiens - ce qui, à l'origine, était antinomique. Tout cela n'est pas faux.
Il s'y ajoute quelques autres raisons, intellectuellement moins pures, de scepticisme. Notamment, dans certains pays européens où l'on sent une certaine irritation à l'idée que George W. Bush ait pu déclencher, à partir de justifications aussi mensongères et par des procédés aussi brutaux, un processus prometteur. D'où une gêne perceptible pour se situer par rapport à cette nouvelle donne.
Toutefois, il est spécieux d'accuser ceux que le zèle transformateur américain rend circonspects d'être de ce fait partisans du statu quo et des régimes autoritaires. C'est un peu facile ! Après tout, la situation actuelle du Moyen-Orient doit bien plus aux Etats-Unis et aux errements de leur politique durant ces dernières décennies qu'aux Européens.
S'il ne tenait qu'à ces derniers, il y a sans doute longtemps qu'il y aurait un Etat palestinien viable à côté d'Israël. La rancoeur des Arabes serait moindre et moins utilisable par les ennemis de l'Occident. Tout ne serait pas réglé, mais rien ne serait pareil. Il n'y a pas si longtemps, les Américains prêchaient l'arrangement avec les islamistes algériens. Et, en 1979, Jimmy Carter croyait que la démocratie surgirait de la chute du chah d'Iran. Donc, la prudence des Européens, fruit de l'expérience, n'est ni choquante ni ridicule et ne traduit aucun amour des dictatures.
Pour autant, même si toutes les objections à l'encontre de la politique missionnaire du président Bush étaient fondées, il serait absurde de ratiociner et de nier qu'il est en train de se passer quelque chose. Est-ce dû à George W. Bush lui-même et à sa rhétorique ? A l'effet intimidant de la force américaine sur quelques régimes placés ainsi sur la défensive ? Aux mouvements profonds au sein des peuples arabes délaissés par la modernité, mais aimantés par l'image qu'en donnent les médias et Internet ? A l'action de quelques dirigeants arabes et de quelques penseurs modernistes qui ont préparé le terrain ?
Au fond, peu importe. Puisqu'un mouvement est enclenché, il est vital pour les peuples arabes, et aussi pour leurs proches voisins européens, qu'il ne tourne pas à la catastrophe. N'oublions pas qu'au XIXe siècle le principe des nationalités, qui enthousiasma la France révolutionnaire comme la France bonapartiste, a modernisé l'Europe, mais l'a aussi mise à feu et à sang.
La différence véritable n'est pas entre ceux qui sont pour la démocratie dans le monde arabe et ceux qui seraient contre. Qui peut être contre ? Elle est entre ceux pour qui c'est une posture facile, un moyen de critiquer les diplomaties européennes, un prétexte dilatoire pour retarder encore le nécessaire Etat palestinien, une exaltation missionnaire, et ceux, conscients des risques, pour qui c'est un engagement de longue durée responsable et sérieux ; un processus nécessaire et souhaitable, mais à haut risque, qui va s'étendre sur des années et devrait être géré, en conséquence, avec persévérance et précaution quant au rythme et à la méthode.
J'en conclus que nous, Français, et les autres Européens devrions nous sentir plus nettement et plus visiblement partie prenante, avec les Américains et autant qu'eux, de ce processus - et pas seulement comme spectateurs ou commentateurs. Profitons pour cela des meilleures dispositions manifestées par l'administration Bush : déjà, quelques nouvelles convergences apparaissent. A défaut, nous devrons nous imposer avec notre expérience, notre connaissance de ces pays et tous nos moyens d'action, processus de Barcelone et autres. Car c'est crucial pour nous.
Mais cela suppose que les Américains et nous partions des demandes et des aspirations arabes, celles des gouvernements mais aussi celles des sociétés ; et que nous ayons toujours à l'esprit que, en définitive, ce seront eux les inventeurs ou les fossoyeurs de leur propre modernisation et de leur processus de démocratisation. Et que tout cela soit mené avec fraternité, sans dogmatisme occidental et sans hubris .
Sinon, aussi bien intentionnée soit-elle, cela ne sera qu'une vague néocoloniale de plus, qui conduira à de dangereuses déconvenues.
Hubert Védrine, Article paru dans l'édition du 26.03.05, du Monde
dimanche, mars 20, 2005
L'envolée des prix du pétrole provoque une course aux ressources
L'émergence de la Chine entraîne une flambée des cours que l'Arabie saoudite est incapable d'endiguer. La Russie accroît son emprise sur l'Europe, grâce à son gaz. Américains, Chinois et Européens se livrent une concurrence féroce pour contrôler les hydrocarbures d'Asie centrale et d'Afrique
Les cours du brut ont atteint un nouveau record, jeudi 17 mars, le baril cotant 56,60 dollars à New York avant de refluer. Cette envolée, due entre autres à l'émergence de la Chine, rend crucial l'accès des pays consommateurs aux hydrocarbures. L'Arabie saoudite, qui détient le quart des réserves mondiales de brut, ne parvient pas à juguler les cours, alors que le Proche-Orient reste une POUDRIÈRE. Les Européens connaissent une situation dedépendance très forte à l'égard du gaz russe. Chinois et Occidentaux cherchent à diversifier leurs approvisionnements, en Afrique et en Asie centrale. L'envolée des cours permet à de nouveaux producteurs d'émerger. L'impact de ce choc sur les économies occidentales est plus faible que dans les années 1970. En Europe, le choc a été atténué par l'appréciation de l'euro.
AREMENT le pétrole a autant justifié son appellation d'« or noir ». Les prix flambent sur un marché devenu si spéculatif que, la semaine dernière, le cours de 100 dollars le baril a été atteint lors d'une transaction.
La vague de froid en Europe et aux Etats-Unis explique, pour partie, la poussée des cours. La chute du dollar est un autre élément d'explication. Même si les prix du brut ont doublé depuis avril 2002, la hausse, exprimée en euros, ne dépasse pas 30 %. Si la baisse du billet vert continue, les producteurs seront tentés de la compenser en augmentant les cours.
Sur le long terme, la demande de pétrole va continuer à croître beaucoup plus que prévu, notamment en Chine et aux Etats-Unis, du fait de la croissance économique. A la différence des crises précédentes, celle-ci ne peut être mise sur le compte d'une OPEP qui aurait réduit sa production pour doper les prix.
La croissance de la Chine en quête d'énergie.
Les experts ont tout faux. Ils prédisaient, naguère, que la Chine deviendrait l'un des principaux producteurs du monde de brut. En réalité, elle devenue le deuxième plus gros... consommateur. Les importations de pétrole ont augmenté d'un bon tiers en 2004, sous l'effet d'une croissance économique phénoménale. Dépendante pour les trois quart de ses importations, la Chine a entrepris de se doter de sources d'approvisionnements diversifiées au point que son approche des affaires internationales est désormais assujettie à une « diplomatie pétrolière ». Le soutien de Pékin au Soudan et à l'Iran, par exemple, n'est pas étranger aux ressources pétrolières de ces pays.
La soif de pétrole de Pékin se traduit par une frénésie d'investissements sur tous les continents. En Afrique, la Chine, qui n'avait que l'Angola (marxiste) comme fournisseur, s'est installée au Soudan. Depuis 2004, suite à la visite du président Hu Jintao au Gabon, elle a accès au pétrole de ce pays, où elle a entrepris de réhabiliter de vieux champs pétroliers. La Chine est aussi très présente en Iran.
Les dernières cibles en date pour les planificateurs chinois sont le Venezuela et la Russie. Après la volte-face de cette dernière en faveur du Japon pour l'acheminement du pétrole de Sibérie orientale, Pékin a retrouvé un terrain d'entente avec Moscou. cela devrait se traduire par l'entrée des Chinois dans le capital d'une filiale de la compagnie russe Ioukos, et leur participation à divers projets en Asie centrale. Même les Etats-Unis intéressent Pékin : l'une des compagnies chinoises est en lice pour reprendre les actifs d'Unocal, le neuvième pétrolier américain.
Le Moyen-Orient fragilisé et mal contrôlé.
Le Moyen-Orient reste la région pétrolière la plus stratégique du globe. Elle est aussi la plus fragile du point de vue politique. A la mi-décembre 2004, Oussama Ben laden a appelé - pour la première fois - à détruire des installations pétrolières « en Irak et dans le Golfe ». L'Arabie saoudite est particulièrement visée pour sa politique d' « alliance avec l'infidélité mondiale dirigée par Bush ». Les menaces sont d'autant plus graves que l'Arabie Saoudite détient les plus importantes réserves prouvées de la planète.
Le royaume saoudien joue un rôle irremplaçable pour équilibrer les marchés, même s'il refuse désormais de jouer seul le rôle de swing producer (producteur d'appoint) qui était le sien dans les années 1970 et 1980. C'est bien lui, par ses gisements, qui joue le rôle d'assureur de dernier recours quand l'or noir vient à manquer.
Qui contrôle le pétrole du Golfe, au-delà du refus de nombre de ces pays à s'ouvrir aux grandes compagnies internationales ? « Personne, et c'est bien cela l'enjeu du moment, note Pierre Terzian, de la revue Petrostratégies. Mais tout le monde essaie, les Chinois, les Indiens, les Européens et évidemment les Américains »
La Russie, acteur majeur ravie de maintenir l'Europe dans sa dépendance.
Vladimir Poutine entend utiliser la conjoncture exceptionnelle des prix du pétrole pour faire de la Russie un « géant mondial de l'énergie » contrôlé par l'Etat via une sorte d'« Aramco russe », sur le modèle saoudien. Mais la mise en place de cette compagnie géante russe des hydrocarbures se fait dans la douleur. Il s'agit de faire fusionner trois entités : le monopole Gazprom (qui détient près de 30 % des réserves mondiales de gaz naturel), la société publique pétrolière Rosneft et une structure représentant plus de la moitié du pétrolier privé Ioukos, de facto confisquée par l'Etat en décembre 2004. Des luttes d'influences au sein de l'entourage de M. Poutine ont rendu le processus chaotique et confus, semant la consternation chez les investisseurs.
Ceux-ci n'ont pas la partie facile : le gouvernement russe entend les tenir à l'écart de l'exploitation des grands gisements de Sibérie, dans un réflexe de « nationalisme économique » qui compliquera, dans les années à venir, le financement des grands projets d'oléoducs.
Un autre grand objectif de Vladimir Poutine est d'accroître la dépendance de l'Europe aux ressources énergétiques russes, afin d'élargir sa marge de manoeuvre politique dans toute la région. L'Union européenne importe aujourd'hui 49 % de son gaz de Russie. Environ le tiers des besoins de l'Allemagne en pétrole et gaz sont couverts par Moscou. L'Union européenne dépendra de la Russie pour 81 % de ses importations de gaz en 2030.
Le désenclavement du pétrole d'Asie centrale.
La plus grande mer fermée au monde (400 000 km2 bordés par la Turquie, l'Iran, la Russie) recélerait des réserves d'hydrocarbures équivalentes à celles de la mer du Nord. Après l'effondrement de l'URSS, les « majors » anglo-américaines se sont donc ruées vers les jeunes États émergents de son pourtour (Azerbaïdjan, Kazakhstan, Turkménistan).
Mais comment évacuer les hydrocarbures de cette région enclavée, jusque-là tournée exclusivement vers la Russie ? La région s'est retrouvée, dès le début des années 1990, au coeur d'un vaste projet d'acheminement des hydrocarbures qui lui a donné l'allure d'un terrain de jeux où Moscou, Washington, Téhéran et Pékin s'affrontent à coup de tracés concurrents. Les administrations américaines successives ont, par exemple, fait du projet de construction du pipeline Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC) la pièce maîtresse de leur politique dans la zone.
Longue de 1760 kilomètres, la conduite est supposée relier, via la Géorgie, les gisements offshore de l'Azerbaïdjan au port turc de Ceyhan, sur la Méditerranée, ce qui mettra, dès sa mise en service - prévue pour le deuxième semestre 2005 - le brut de la Caspienne à la portée des marchés mondiaux. Il est décrit par les pétroliers comme « le plus politique des tracés ».
La rentabilité de ce tube (4 milliards de dollars d'investissements) ne pourra être atteinte que si le pétrole du Kazakhstan y transite. Or, le Kazakhstan a d'autres projets en tête. En mai 2004, il a signé avec la Chine un accord pour la construction d'un oléoduc entre Karaganda et le Xinjiang (1000 kilomètres), ce qui inquiète Moscou et Washington, qui craignent une mainmise chinoise sur les réserves.
Avec le succès de la « révolution orange », voici qu'une autre voie de sortie s'offre à l'or noir de la Caspienne : celle de l'oléoduc Odessa-Brody (Ukraine), prévue pour être prolongée jusqu'au port de Gdansk, en Pologne.
Les Etats-Unis en quête de sécurité d'approvisionnement.
Avec 5 % de la population et un tiers de l'économie mondiale, les Etats-Unis sont le premier consommateur d'énergie de la planète et leurs besoins augmentent au même rythme de leur croissance économique. Cette demande peut de moins en moins être satisfaite par les ressources domestiques. Les importations d'énergie devraient représenter 38 % de la consommation en 2025 contre 27 % en 2004. La dépendance envers le pétrole étranger est déjà aujourd'hui d'une tout autre ampleur. La production américaine d'or noir diminue et les réserves sont faibles. Elles correspondent à onze années de production. C'est l'une des raisons avancées par l'administration Bush pour obtenir du Congrès, mercredi 16 mars, l'autorisation de mener des recherches en Alaska dans les zones naturelles protégées. « Nous ne sommes plus une puissance mondiale si quelqu'un peut décider de nous priver de pétrole », a expliqué le sénateur républicain Pete Dominici pour justifier son vote favorable.
Même si du pétrole et du gaz sont trouvés en quantité en Alaska, cela ne sera pas suffisant pour réduire la dépendance énergétique. Il faudrait un changement majeur de mode de vie et de développement dont les Américains et leurs dirigeants, quel que soit leur bord politique, ne veulent même pas entendre parler. Cela signifie qu'il est stratégique pour les Etats-Unis à la fois de diversifier et de sécuriser leurs approvisionnements auprès des pays dotés de réserves importantes et politiquement stables.
Selon le département de l'énergie, la diversification commencée depuis trente ans porte ses fruits. Le pétrole provenant du golfe Persique ne représente plus que 25 % des importations. L'Arabie saoudite en fournit à elle seule 16 %, mais n'est plus que le troisième fournisseur des Etats-Unis derrière le Canada et le Mexique. Le Venezuela occupe la quatrième place et le Nigeria la cinquième.
Le phénomène nouveau des dernières années est l'émergence de l'Afrique subsaharienne comme source d'approvisionnement de plus en plus importante. Les Etats-Unis y achètent déjà 16 % de leur pétrole importé, autant qu'en Arabie saoudite, et cela devrait passer à 25 % en 2015.
Article paru dans l'édition du Monde du 19.03.05
Les cours du brut ont atteint un nouveau record, jeudi 17 mars, le baril cotant 56,60 dollars à New York avant de refluer. Cette envolée, due entre autres à l'émergence de la Chine, rend crucial l'accès des pays consommateurs aux hydrocarbures. L'Arabie saoudite, qui détient le quart des réserves mondiales de brut, ne parvient pas à juguler les cours, alors que le Proche-Orient reste une POUDRIÈRE. Les Européens connaissent une situation dedépendance très forte à l'égard du gaz russe. Chinois et Occidentaux cherchent à diversifier leurs approvisionnements, en Afrique et en Asie centrale. L'envolée des cours permet à de nouveaux producteurs d'émerger. L'impact de ce choc sur les économies occidentales est plus faible que dans les années 1970. En Europe, le choc a été atténué par l'appréciation de l'euro.
AREMENT le pétrole a autant justifié son appellation d'« or noir ». Les prix flambent sur un marché devenu si spéculatif que, la semaine dernière, le cours de 100 dollars le baril a été atteint lors d'une transaction.
La vague de froid en Europe et aux Etats-Unis explique, pour partie, la poussée des cours. La chute du dollar est un autre élément d'explication. Même si les prix du brut ont doublé depuis avril 2002, la hausse, exprimée en euros, ne dépasse pas 30 %. Si la baisse du billet vert continue, les producteurs seront tentés de la compenser en augmentant les cours.
Sur le long terme, la demande de pétrole va continuer à croître beaucoup plus que prévu, notamment en Chine et aux Etats-Unis, du fait de la croissance économique. A la différence des crises précédentes, celle-ci ne peut être mise sur le compte d'une OPEP qui aurait réduit sa production pour doper les prix.
La croissance de la Chine en quête d'énergie.
Les experts ont tout faux. Ils prédisaient, naguère, que la Chine deviendrait l'un des principaux producteurs du monde de brut. En réalité, elle devenue le deuxième plus gros... consommateur. Les importations de pétrole ont augmenté d'un bon tiers en 2004, sous l'effet d'une croissance économique phénoménale. Dépendante pour les trois quart de ses importations, la Chine a entrepris de se doter de sources d'approvisionnements diversifiées au point que son approche des affaires internationales est désormais assujettie à une « diplomatie pétrolière ». Le soutien de Pékin au Soudan et à l'Iran, par exemple, n'est pas étranger aux ressources pétrolières de ces pays.
La soif de pétrole de Pékin se traduit par une frénésie d'investissements sur tous les continents. En Afrique, la Chine, qui n'avait que l'Angola (marxiste) comme fournisseur, s'est installée au Soudan. Depuis 2004, suite à la visite du président Hu Jintao au Gabon, elle a accès au pétrole de ce pays, où elle a entrepris de réhabiliter de vieux champs pétroliers. La Chine est aussi très présente en Iran.
Les dernières cibles en date pour les planificateurs chinois sont le Venezuela et la Russie. Après la volte-face de cette dernière en faveur du Japon pour l'acheminement du pétrole de Sibérie orientale, Pékin a retrouvé un terrain d'entente avec Moscou. cela devrait se traduire par l'entrée des Chinois dans le capital d'une filiale de la compagnie russe Ioukos, et leur participation à divers projets en Asie centrale. Même les Etats-Unis intéressent Pékin : l'une des compagnies chinoises est en lice pour reprendre les actifs d'Unocal, le neuvième pétrolier américain.
Le Moyen-Orient fragilisé et mal contrôlé.
Le Moyen-Orient reste la région pétrolière la plus stratégique du globe. Elle est aussi la plus fragile du point de vue politique. A la mi-décembre 2004, Oussama Ben laden a appelé - pour la première fois - à détruire des installations pétrolières « en Irak et dans le Golfe ». L'Arabie saoudite est particulièrement visée pour sa politique d' « alliance avec l'infidélité mondiale dirigée par Bush ». Les menaces sont d'autant plus graves que l'Arabie Saoudite détient les plus importantes réserves prouvées de la planète.
Le royaume saoudien joue un rôle irremplaçable pour équilibrer les marchés, même s'il refuse désormais de jouer seul le rôle de swing producer (producteur d'appoint) qui était le sien dans les années 1970 et 1980. C'est bien lui, par ses gisements, qui joue le rôle d'assureur de dernier recours quand l'or noir vient à manquer.
Qui contrôle le pétrole du Golfe, au-delà du refus de nombre de ces pays à s'ouvrir aux grandes compagnies internationales ? « Personne, et c'est bien cela l'enjeu du moment, note Pierre Terzian, de la revue Petrostratégies. Mais tout le monde essaie, les Chinois, les Indiens, les Européens et évidemment les Américains »
La Russie, acteur majeur ravie de maintenir l'Europe dans sa dépendance.
Vladimir Poutine entend utiliser la conjoncture exceptionnelle des prix du pétrole pour faire de la Russie un « géant mondial de l'énergie » contrôlé par l'Etat via une sorte d'« Aramco russe », sur le modèle saoudien. Mais la mise en place de cette compagnie géante russe des hydrocarbures se fait dans la douleur. Il s'agit de faire fusionner trois entités : le monopole Gazprom (qui détient près de 30 % des réserves mondiales de gaz naturel), la société publique pétrolière Rosneft et une structure représentant plus de la moitié du pétrolier privé Ioukos, de facto confisquée par l'Etat en décembre 2004. Des luttes d'influences au sein de l'entourage de M. Poutine ont rendu le processus chaotique et confus, semant la consternation chez les investisseurs.
Ceux-ci n'ont pas la partie facile : le gouvernement russe entend les tenir à l'écart de l'exploitation des grands gisements de Sibérie, dans un réflexe de « nationalisme économique » qui compliquera, dans les années à venir, le financement des grands projets d'oléoducs.
Un autre grand objectif de Vladimir Poutine est d'accroître la dépendance de l'Europe aux ressources énergétiques russes, afin d'élargir sa marge de manoeuvre politique dans toute la région. L'Union européenne importe aujourd'hui 49 % de son gaz de Russie. Environ le tiers des besoins de l'Allemagne en pétrole et gaz sont couverts par Moscou. L'Union européenne dépendra de la Russie pour 81 % de ses importations de gaz en 2030.
Le désenclavement du pétrole d'Asie centrale.
La plus grande mer fermée au monde (400 000 km2 bordés par la Turquie, l'Iran, la Russie) recélerait des réserves d'hydrocarbures équivalentes à celles de la mer du Nord. Après l'effondrement de l'URSS, les « majors » anglo-américaines se sont donc ruées vers les jeunes États émergents de son pourtour (Azerbaïdjan, Kazakhstan, Turkménistan).
Mais comment évacuer les hydrocarbures de cette région enclavée, jusque-là tournée exclusivement vers la Russie ? La région s'est retrouvée, dès le début des années 1990, au coeur d'un vaste projet d'acheminement des hydrocarbures qui lui a donné l'allure d'un terrain de jeux où Moscou, Washington, Téhéran et Pékin s'affrontent à coup de tracés concurrents. Les administrations américaines successives ont, par exemple, fait du projet de construction du pipeline Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC) la pièce maîtresse de leur politique dans la zone.
Longue de 1760 kilomètres, la conduite est supposée relier, via la Géorgie, les gisements offshore de l'Azerbaïdjan au port turc de Ceyhan, sur la Méditerranée, ce qui mettra, dès sa mise en service - prévue pour le deuxième semestre 2005 - le brut de la Caspienne à la portée des marchés mondiaux. Il est décrit par les pétroliers comme « le plus politique des tracés ».
La rentabilité de ce tube (4 milliards de dollars d'investissements) ne pourra être atteinte que si le pétrole du Kazakhstan y transite. Or, le Kazakhstan a d'autres projets en tête. En mai 2004, il a signé avec la Chine un accord pour la construction d'un oléoduc entre Karaganda et le Xinjiang (1000 kilomètres), ce qui inquiète Moscou et Washington, qui craignent une mainmise chinoise sur les réserves.
Avec le succès de la « révolution orange », voici qu'une autre voie de sortie s'offre à l'or noir de la Caspienne : celle de l'oléoduc Odessa-Brody (Ukraine), prévue pour être prolongée jusqu'au port de Gdansk, en Pologne.
Les Etats-Unis en quête de sécurité d'approvisionnement.
Avec 5 % de la population et un tiers de l'économie mondiale, les Etats-Unis sont le premier consommateur d'énergie de la planète et leurs besoins augmentent au même rythme de leur croissance économique. Cette demande peut de moins en moins être satisfaite par les ressources domestiques. Les importations d'énergie devraient représenter 38 % de la consommation en 2025 contre 27 % en 2004. La dépendance envers le pétrole étranger est déjà aujourd'hui d'une tout autre ampleur. La production américaine d'or noir diminue et les réserves sont faibles. Elles correspondent à onze années de production. C'est l'une des raisons avancées par l'administration Bush pour obtenir du Congrès, mercredi 16 mars, l'autorisation de mener des recherches en Alaska dans les zones naturelles protégées. « Nous ne sommes plus une puissance mondiale si quelqu'un peut décider de nous priver de pétrole », a expliqué le sénateur républicain Pete Dominici pour justifier son vote favorable.
Même si du pétrole et du gaz sont trouvés en quantité en Alaska, cela ne sera pas suffisant pour réduire la dépendance énergétique. Il faudrait un changement majeur de mode de vie et de développement dont les Américains et leurs dirigeants, quel que soit leur bord politique, ne veulent même pas entendre parler. Cela signifie qu'il est stratégique pour les Etats-Unis à la fois de diversifier et de sécuriser leurs approvisionnements auprès des pays dotés de réserves importantes et politiquement stables.
Selon le département de l'énergie, la diversification commencée depuis trente ans porte ses fruits. Le pétrole provenant du golfe Persique ne représente plus que 25 % des importations. L'Arabie saoudite en fournit à elle seule 16 %, mais n'est plus que le troisième fournisseur des Etats-Unis derrière le Canada et le Mexique. Le Venezuela occupe la quatrième place et le Nigeria la cinquième.
Le phénomène nouveau des dernières années est l'émergence de l'Afrique subsaharienne comme source d'approvisionnement de plus en plus importante. Les Etats-Unis y achètent déjà 16 % de leur pétrole importé, autant qu'en Arabie saoudite, et cela devrait passer à 25 % en 2015.
Article paru dans l'édition du Monde du 19.03.05
mercredi, mars 16, 2005
Un quotidien suspendu et neuf journalistes convoqués par la justice
Un journaliste interdit d'exercer son métier pendant deux ans
Mohammad Hassan Alipour, journaliste indépendant, a été condamné, le 1er mars 2005, à six mois de prison avec sursis et à deux ans d'interdiction d'exercer son métier. Le quotidien Nedai Azarabadegan a été suspendu pour deux mois par le tribunal de la province d'Azerbaïdjan de oriental (au nord-est de l'Iran) tandis que neuf journalistes ont été convoqués par la justice. Reporters sans frontières dénonce l'acharnement des autorités contre la presse.
« À la veille de la 61e session de la Commission des droits de l'homme des Nations unies, l'Iran se situe encore une fois parmi les pays les plus répressifs en matière de liberté de la presse. Les convocations et des peines de prison avec sursis sont une épée de Damoclès qui plane constamment au-dessus des journalistes qui ne s'autocensurent pas. Au moindre écrit jugé blasphématoire, les autorités convoquent les journalistes pour les mettre en prison ou les empêcher de travailler », a déclaré l'organisation.
« Avec neuf journalistes en prison, l'Iran demeure la plus grande prison du Moyen-Orient pour les professionnels des médias. En 2004, plus d'une dizaine de titres ont été suspendus de manière temporaire ou définitive, et au moins une soixantaine de professionnels de l'information ont été convoqués par les autorités », a ajouté Reporters sans frontières.
La 26e Haute Cour de justice de Téhéran a confirmé, le 1er mars, la peine prononcée en mars 2004 contre Mohammad Hassan Alipour, directeur du quotidien Aban. Le journaliste avait été condamné à six mois de prison avec sursis. Cette peine pourrait être transformée en six mois de prison ferme dans le cas où M. Alipour viendrait à être interpellé pour une nouvelle affaire au cours des deux prochaines années, pendant lesquelles il n'est pas autorisé à exercer son métier.
Le 28 février dernier, le chef de la justice de Téhéran, Abbas Ali Alizadeh, avait affirmé que le chef de l'autorité judiciaire, l'ayatollah Mahmoud Hachémi Chahroudi, avait donné des instructions pour que « les journalistes ne soient pas traités comme des criminels ». Pourtant le lendemain, M. Mortazavi, procureur de la ville, avait démenti ces propos, affirmant qu'il n'avait reçu « aucun ordre pour l'arrêt des suspensions des journaux ».
Par ailleurs, la première chambre du tribunal de la province de l'Azerbaïdjan oriental (au nord-est de l'Iran) a ordonné, il y a près de dix jours, la suspension du quotidien Nedai Azarabadegan pour une durée de deux mois et le paiement d'une amende de 3 millions de rials (l'équivalent de 257 euros). Plusieurs administrations avaient porté plainte contre le journal pour « publication de fausses informations ». Ce quotidien avait notamment critiqué la gestion de certains ministères et révélé plusieurs affaires de corruption. Selon son directeur, Abolfazel Vesali, « toutes ces pressions cherchent à faire taire la voix indépendante et critique du journal ».
Dans une autre affaire, neuf journalistes ont été convoqués par la première chambre du tribunal de Sanandaj, au Kurdistan iranien (à l'ouest de l'Iran) pour « publication de fausses informations » et « blasphème » : l'ancien directeur de l'hebdomadaire Payam-e mardom-e Kurdestan, Mohammad Sadegh Kabovand, ainsi que huit journalistes de la rédaction, Tonya Kabovand, Ejlal Ghavami, Namo Hedayati, Yosef Azizi, Kaveh Hosinpanahi, Jahangir Hashemi Jamsid Vaziri, Hasan Amini et Majid Mohamadi. Les autorités ont publié l'avis de convocation dans les journaux locaux en affirmant que les journalistes étaient en fuite sans même prendre la peine d'adresser la convocation à leur domicile. Certains de ces journalistes avaient déjà été menacés d'arrestation en juin 2004, date à laquelle leur journal avait été suspendu.
Mohammad Hassan Alipour, journaliste indépendant, a été condamné, le 1er mars 2005, à six mois de prison avec sursis et à deux ans d'interdiction d'exercer son métier. Le quotidien Nedai Azarabadegan a été suspendu pour deux mois par le tribunal de la province d'Azerbaïdjan de oriental (au nord-est de l'Iran) tandis que neuf journalistes ont été convoqués par la justice. Reporters sans frontières dénonce l'acharnement des autorités contre la presse.
« À la veille de la 61e session de la Commission des droits de l'homme des Nations unies, l'Iran se situe encore une fois parmi les pays les plus répressifs en matière de liberté de la presse. Les convocations et des peines de prison avec sursis sont une épée de Damoclès qui plane constamment au-dessus des journalistes qui ne s'autocensurent pas. Au moindre écrit jugé blasphématoire, les autorités convoquent les journalistes pour les mettre en prison ou les empêcher de travailler », a déclaré l'organisation.
« Avec neuf journalistes en prison, l'Iran demeure la plus grande prison du Moyen-Orient pour les professionnels des médias. En 2004, plus d'une dizaine de titres ont été suspendus de manière temporaire ou définitive, et au moins une soixantaine de professionnels de l'information ont été convoqués par les autorités », a ajouté Reporters sans frontières.
La 26e Haute Cour de justice de Téhéran a confirmé, le 1er mars, la peine prononcée en mars 2004 contre Mohammad Hassan Alipour, directeur du quotidien Aban. Le journaliste avait été condamné à six mois de prison avec sursis. Cette peine pourrait être transformée en six mois de prison ferme dans le cas où M. Alipour viendrait à être interpellé pour une nouvelle affaire au cours des deux prochaines années, pendant lesquelles il n'est pas autorisé à exercer son métier.
Le 28 février dernier, le chef de la justice de Téhéran, Abbas Ali Alizadeh, avait affirmé que le chef de l'autorité judiciaire, l'ayatollah Mahmoud Hachémi Chahroudi, avait donné des instructions pour que « les journalistes ne soient pas traités comme des criminels ». Pourtant le lendemain, M. Mortazavi, procureur de la ville, avait démenti ces propos, affirmant qu'il n'avait reçu « aucun ordre pour l'arrêt des suspensions des journaux ».
Par ailleurs, la première chambre du tribunal de la province de l'Azerbaïdjan oriental (au nord-est de l'Iran) a ordonné, il y a près de dix jours, la suspension du quotidien Nedai Azarabadegan pour une durée de deux mois et le paiement d'une amende de 3 millions de rials (l'équivalent de 257 euros). Plusieurs administrations avaient porté plainte contre le journal pour « publication de fausses informations ». Ce quotidien avait notamment critiqué la gestion de certains ministères et révélé plusieurs affaires de corruption. Selon son directeur, Abolfazel Vesali, « toutes ces pressions cherchent à faire taire la voix indépendante et critique du journal ».
Dans une autre affaire, neuf journalistes ont été convoqués par la première chambre du tribunal de Sanandaj, au Kurdistan iranien (à l'ouest de l'Iran) pour « publication de fausses informations » et « blasphème » : l'ancien directeur de l'hebdomadaire Payam-e mardom-e Kurdestan, Mohammad Sadegh Kabovand, ainsi que huit journalistes de la rédaction, Tonya Kabovand, Ejlal Ghavami, Namo Hedayati, Yosef Azizi, Kaveh Hosinpanahi, Jahangir Hashemi Jamsid Vaziri, Hasan Amini et Majid Mohamadi. Les autorités ont publié l'avis de convocation dans les journaux locaux en affirmant que les journalistes étaient en fuite sans même prendre la peine d'adresser la convocation à leur domicile. Certains de ces journalistes avaient déjà été menacés d'arrestation en juin 2004, date à laquelle leur journal avait été suspendu.
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