mercredi, février 16, 2005

Internet : Un cyberdissident condamné à la prison en appel, un weblogger arrêté pour la deuxième fois

Mojtaba Lotfi a été condamné en appel, le 5 février 2005, à trois ans et dix mois de prison ferme pour avoir publié "des mensonges" sur Internet. Il a été incarcéré le jour même. Le weblogger Mojtaba Saminejad, libéré fin janvier après avoir payé une caution de 500 millions de rials (environ 43 000 euros), a vu sa caution doublée par le juge quelques semaines plus tard. Ne pouvant s'acquitter de cette somme, il a été reconduit en prison le 12 février.

Reporters sans frontières s'insurge contre ces arrestations et dénonce la plus grande vague de répression de la liberté d'expression sur Internet qu'ait connue le Moyen-Orient. "Une délégation iranienne assistera dans deux jours à une réunion préparatoire du Sommet sur la société de l'information (SMSI). Comment peuvent-ils parader à un sommet onusien sur le Réseau au moment même où ils emprisonnent des webloggers ? Nous irons à cette réunion pour leur demander la libération du cyberdissident et des deux webloggers emprisonnés dans le pays. Nous leur rappellerons également qu'ils vont devoir honorer les engagements pris lors de la première phase du SMSI, notamment le respect de l'article 19 de la Déclaration des droits de l'homme", a déclaré l'organisation.

Mojtaba Lotfi, étudiant en théologie de la ville de Qom, avait été condamné en première instance, le 14 août 2004, à trois ans et dix mois de prison ferme pour avoir publié "des mensonges" sur Internet. Il avait toutefois été laissé en liberté contre le paiement d'une caution de 650 millions de rials (environ 55 000 euros). Ancien journaliste du quotidien réformateur Khordad, suspendu en 2000, il avait été arrêté une première fois début mai 2004 et incarcéré à la prison de la ville sainte de Qom. Mojtaba Lotfi avait publié sur www.naqshineh.com, un site d'informations sur la ville de Qom, un article intitulé "Le respect des droits de l'homme dans les affaires impliquant le clergé". Naqshineh est également l'objet de poursuites judiciaires, en raison notamment d'articles sur les dernières élections législatives. Le site est bloqué depuis mars 2004 sur ordre des autorités de la ville de Qom.

Mojtaba Saminejad a été convoqué, le 12 février, par la 21e chambre du parquet de Téhéran. Lors de l'audience, il lui a été annoncé que sa caution était désormais fixée à 1 milliard de rials (environ 87 000 euros). Le weblogger avait déjà été arrêté, début novembre 2004, pour avoir dénoncé sur son ancien blog (http://man-namanam.blogspot.com) l'arrestation de trois de ses confrères webloggers. Durant sa détention, l'adresse de son blog a été détournée vers le weblog d'un groupe de hackers lié au mouvement extrémiste islamiste iranien Hezblollah (http://irongroup.blogspot.com/). A sa sortie de prison, Mojtaba Saminejad avait donc relancé son blog sur une nouvelle adresse (http://8mdr8.blogspot.com), ce qui pourrait avoir provoqué sa réincarcération.

Le journaliste et weblogger Arash Sigarchi, arrêté le 17 janvier 2005 à Rashat (nord du pays), est toujours emprisonné. Il tenait à jour un weblog interdit par les autorités, Panhjareh Eltehab (La fenêtre de l'angoisse), sur lequel il avait dénoncé les récentes interpellations de cyberjournalistes et de bloggers.

Le SMSI, dont la deuxième phase se déroulera à Tunis en novembre 2005, est organisé par l'Union internationale des télécommunications (UIT), sous le patronage de l'ONU (voir le site officiel : www.wsis.org). Une réunion préparatoire à ce sommet (prep com) se tiendra à Genève du 17 au 25 février 2005.

mercredi, février 02, 2005

Iran to Draw Up Anti-Contraband Law

Sharq, Daily Newspaper, No. 400, Jan. 25th, 2005, Page 10
By : Ali Talebzadeh
Word Count : 896

Mohsen Bahrami is now the spokesman for the Committee to Combat Smuggling of Consumer Goods and Hard Currency. He took this post after abdicating from his presidency of the State Inspectorate. In an interview, he speaks about the programs followed up by the committee.



Q: Can you tell us about how this committee will deal with the scourge of smuggling?
A: This committee is charged with coordinating the affairs between different commercial bodies in order to facilitate their tasks. The committee does not work independently. The obstacles to official trade have to be identified. Our authorities have so far tried in vain to eradicate goods smuggling by toughening physical actions. But I have to note that smuggling results from economic woes which emerged after the end of the 1989-1988 war. Before the country accepted to sign UN-brokered ceasefire with Iraq, we imported our goods at low prices.

Q: What happened afterwards?
A: Smuggling of goods started to take shape as we moved to unify the foreign exchange rate. Now the gap between official and unofficial trade has widened. Once we produced television at a cost price of 30,000 rials and no smuggler could import at lower rate.

Q: How does such difference in prices emerge?
A: These differences which give rise to smuggling come from the ailing structure of our economy. Our domestic production does not face any competition because our national currency has been depreciated.

Q: What do you think about the backward technology in our products?
A: Yes, you are right. We have to pay a lot to gain technological savvy we need for production in our country. Moreover, the productivity rate is low in our workshops and of course our faulty Labor Law should take the blame. The employers are not legally allowed to dismiss unproductive laborers and therefore quality drops.

Q: Many are of the view that heavy punishment is needed to dissuade the smugglers. What do you think?
A: Lack of heavy and deterring punishment may stir goods smuggling in the country. Many smugglers have been acquitted because our penal code does not contain heavy penalty for convicts. We are now mulling a permanent anti-smuggling law. We did not have a clear definition of goods smuggling up to last year. We have reached agreement with the judiciary on the point that a permanent judicial officer serves our committee. We have set up prosecutor’s office to deal with goods smuggling in Tehran and fifteen other smuggling-prone provinces of the country. I regret to say that our customs managers, police and judicial officers who are dealing with such offenses get threats.

Q: Do you have any program to toughen punishments against smugglers?
A: We should make our maximal use of the capacities of our current law. We have to set up a databank and deal seriously with those who are indulged in smuggling of goods. In the meantime, we will ease official trade.

Q: The parliament is moving to ban the advertising of foreign products. It is impractical because many countries have trade exchanges with Iran. What do you think?
A: We cannot ban the advertising of all foreign products because we need publicity to join the World Trade Organization. We are supposed to ban the advertising of the products smuggled into the country. We will not allow any entity represent a foreign company without permission. We have taken steps to this effect. The municipalities, the state television and radio and the press refuse to accept suspicious publicity inserts.

Q: Many goods have no tariff but they are smuggled into the country. Why?
A: Mobile headsets are a good example here. We have to facilitate official trade and work on deterring policies.

Q: How do free zones and border markets contribute to smuggling of goods?
A: We have set up many free zones in the country. They were supposed to process exports but now they have become good places for imports. Border settlers were supposed to enjoy facilities from border markets but now smugglers are gaining benefits.

Q: Which provinces are the most smuggling-prone ones?
A: They are fifteen provinces located in the south, northwest, east and northeast. Hormuzgan province located off Persian Gulf waters is also a good destination for smuggled goods coming from Dubai. Khorasan, Sistan Baluchistan, West Azarbaijan, Kermanshah, Hormuzgan, Bushehr and Kurdestan report many cases of smuggling. We are installing two x-ray posts in Imam Khomeini, Rajaie and Astara ports in order to monitor our imports.

Q: What do you think about establishment of customs administrations in the free zones?
A: We do not impose customs regulations at the entry gates into the free zones but we control the transactions. In cooperation with the Ministry of Intelligence, we have set up a body to do the task.

Q: Do you have any special plan to deal with smuggling of fuel?
A: We have taken preliminary steps and now barrels containing up to 220 liters of fuel are allowed for export. We have also established specialized labs for oil products at border posts.

Q: What programs do you have to root smuggling out?
A: We should first make amendments to our regulations governing the taxation system, foreign exchange rate, banking facilities and labor law.